"Покаяние, - как учит преп. Исаак, - рождается от веры в Праведного Мздовоздаятеля и возбуждается страхом неминуемого суда Божия и заслуженных мук. Грешник ужасается страшной участи, уготованной нераскаянным, и решается обратиться от области сатанины к Богу - Отцу своему".
      Тогда вот что происходит в душе начинающего покаяние, как описывает преп. Ефрем Сирин:
      1. "Дьявол не дает нечестивым одуматься, представляя им суровость покаяния. А покаяние, видя хитрость его, подходит с лаской и говорит: "Приведите только себе на память Бога - и я потружусь за вас. Представь в уме Его милосердие - и я буду ходатайствовать за тебя с воздыханиями. Слегка только воздохните, грешники, в покаянии - и сделаю вас Божиими слугами. И пророк Исайя сказал: егда возвратився воздохнеши, тогда спасешися" (Ис. XXX, 15). Вот, говорит покаяние, привожу тебе и свидетельство (из Слова Божия): "Только покайся". "Если согрешивший воздохнет, - продолжает св. отец, - то с воздыханием отойдет от него и бремя, возложенное змием; по облегчении же ума отгонит он от себя и мглу неведения, и око душевное сделается ясным, и вскоре покаяние будет руководствовать душу ко спасению". Итак, вздох от глубины сердца - начало спасительного покаяния.
      2. "Тогда, - продолжает преп. Ефрем, - грешник не только будет воздыхать, но и с великой скорбью пробивать слезы, Почему же? Потому что душа после долговременного разлучения с Богом, увидев Его, как Отца, возбуждается к пролитию слез; от того, что наконец увидела Родителя, проливает она слезы и преклоняет к себе Бога, ибо любит Отеческое благословение, и таким образом очищается от всего, до чего доведена была змием". Эти слезы сердечного сокрушения не суть слезы пагубного отчаяния, а сладостные слезы умиления обратившейся к Богу души". "Памятование о Боге, - объясняет преп. Ефрем, - приводит грешников к воздыханию; но Давид говорит: помянух Бога, и возвеселихся (Пс. LXXVI, 4). Потому и кающиеся радуются, что освободились от уз змия" (Слово 99 о покаянии).
      3. Испытав на себе самих величие милосердия Божия и как бы вкусив сладости отеческой любви Божией, которая, забыв все согрешения блудного сына, подобно евангельскому отцу, еще издалече увидев его, тек нападе на выю его и облобыза его (Лук. XV, 20), искренно кающиеся, получив незаслуженное прощение от Бога, сами себя наказывают за все прежние беззакония, за вероломную измену такому Любвеобильному Отцу, за бесчувственность и неблагодарность Щедродателю, Царю и Богу...
      "Кто любит Христа, как должно любить, - говорит Златоуст, - тот сам не потерпит остаться без наказания, хотя бы Христос и простил его: ибо одно оскорбление Его составляет уже величайшее наказание. Не то прискорбно любящему, что за оскорбление любимого им терпит какое-нибудь зло; но всего более то, что оскорбил любимого... Так будем рассуждать и мы, горько плакать о том, что так неблагодарно оскорбляем Благодетеля своего!" ("На Матфея", беседа XI", с. 166).