«Домострой» — памятник средневековой русской литературы. Исследователи относят его к XVI веку. По предположениям филологов, он бытовал сначала как назидательный сборник среди торгово-промышленного люда Великого Новгорода, постепенно обрастая новыми наставлениями и советами. Авторство «Домостроя» иногда приписывается протопопу Сильвестру, священнику придворного Благовещенского собора в Кремле, одному из близких людей молодого Ивана IV Грозного, но Сильвестр был только составителем и редактором. «Домострой» представляет собой тщательно разработанный свод правил религиозного, общественного и семейно-бытового поведения, адресован он явно людям богатым и знатным.

Трудно представить, что сейчас кто-то сможет пользоваться рекомендациями «Домостроя» в полном объеме — слишком изменилась наша жизнь — но многое в нем полезно и для нас. Ну а знать, как жили наши предки, это просто жизненно необходимо — не хотим же мы быть Иванами, родства не помнящими.

В своем издании мы взяли за основу древнерусский текст, приведенный в серии «Литературные памятники» («Домострой», С.-Пб., «Наука», 1994 г.), но сделали новый перевод.

В упомянутом выше издании приведен и перевод, сделанный известными советскими учеными В.В. Колесовым и В.В. Рождественской. Перевод (вернее «от себятина» переводчиков) привел нас в недоумение. Слово «аминь» они заменили на «да будет так». Каково православному человеку прочесть, что принимать причастие нужно «ложечкой» вместо лжицы, или совет из третьей главы: «просвиры с приправой не есть», или из сорок шестой: «Летом покупать на хозяйство мясо по расходу — в пятницу, в понедельник, в среду и в прочие дни...» Такие «советы» отсутствуют в древнерусском тексте, но переводчики, видимо, их прочли между строк. А по рецептам, приведенным в книге не только приготовить ничего нельзя, но невозможно даже понять, сколько и каких ингредиентов надо взять. Самое грустное, что этот текст продолжают переиздавать («Эксмо». М., 2005 г.).

Кроме «Домостроя» мы приводим еще одно произведение нравоучительного характера «Юности честное зерцало». Эти наставления появились гораздо позже, уже при Петре Великом, и довольно сильно отличаются от «Домостроя». Это в основном рекомендации юношам и девушкам, как вести себя в свете, хотя и о нравственности сказано немало. Сравнив эти два произведения, интересно проследить, как изменилась Россия за два столетия, как быт из традиций обособленного натурального хозяйства переходит к тем традициям, которые нам так хорошо известны из великой русской литературы XIX века.