СОВЕТЫ ХРИСТИАНИНУ

Чему отдашь предпочтение — деятельной или созерцательной жизни? В созерцании могут упражняться совершенные, а в деятельности — многие. И то и другое хорошо и вожделенно; но к чему ты способен, тем и занимайся по преимуществу.

Не всякому слову противься, не всякому и следуй, но знай, какому и когда противиться или следовать. Более будь на деле привязан к Богу, чем стой в споре за учение о Нем. Всякое слово можно оспорить словом, но жизнь чем оспоришь?

Или вовсе не учи ближних, или учи их своей доброй жизнью. Иначе будешь одной рукой притягивать, а другой отталкивать. Меньше потребуется слов, если делаешь, что нужно, с добром и любовью. Живописец больше учит своими картинами, чем рассуждениями о художестве.

Особенно вам, служители алтаря, советую не быть оком, исполненным тьмы, чтобы не оказаться первыми в порочной жизни. Ибо если свет темен, чем будет сама тьма?

Дело без слов лучше неисполненного слова. Никто никогда не стал великим без добрых дел, а без красивых слов многие прославились. Благодать дается не тому, кто говорит, но тому, кто добро живет.

Наилучший дар Богу — добрые нравы. Без них хотя бы ты всё свое имущество принес Ему, однако не принесешь ничего достойного. Так принеси же то, что дает и бедный.

Ничего не обещай Богу (см. Еккл. 5, 4), даже и малости, потому что и без того всё Божие. И что еще скажу? Не отдав обещанного, ты крадешь это сам у себя. Какой же необычный примешь на себя долг? Да уверят тебя в этом Анания и Сапфира (см. Деян. 5, 1-11).

Нынешнюю твою жизнь считай торжищем. Если станешь торговать, то останешься с прибылью, потому что за малое получишь в обмен великое, а за временное — вечное. А если пропустишь случай, другого времени для такого обмена уже не будет.

Тебе предстоит длинный путь, но еще большая награда. Представляя себе весь будущий труд, не откажись от всего. И море ведь сразу не переплывешь.

Не слишком себя обнадеживай, но и не теряй надежду: первое делает тебя слабым, второе низлагает. В чем-то преуспевай, другого держись, сколько можешь, а к иному не будь завистлив; недовершенное не сделает бесполезным труд совершенного тобою пути.

Не берись за всё горячо, но держись того, что избрал. Лучше прибавлять доброго, нежели убавлять у него что-нибудь. Не те плохи, которые стоят низко, но те, которые, поднявшись высоко, низко падают.

И от малой искры возгорается великий пламень; и детеныш ядовитой змеи может ужалить смертельно. Зная это, избегай и того, что приносит малый вред: сейчас он невелик, но со временем сделается значительным.

Изучай и суди больше сам себя, нежели дела ближних: это доставит пользу тебе. Лучше вести счет делам своим, чем деньгам, — деньги текут, а дела постоянны.

Пусть непрестанно трудится твой ум, запечатлевая в себе божественные мысли и глаголы жизни. А на язык будь скуп, потому что он весьма способен делать вред, и чем скорее движется, тем меньше приносит пользы.

Меня обольщало зрение, однако же я удержался, не поставил в себе кумира греху. Или кумир был поставлен, но мы избежали искушения. Всё это степени борения с неприязненным врагом.

Залепляй воском уши от гнилого слова и от непристойного пения. Но отверзай слух для всего доброго и прекрасного. Между словом, слышанием и делом расстояния невелики.

Красотой считай доброе устроение души — не то, что могут живописать руки, а время разрушить, но то, что усматривается взором целомудренного ума. А подобно тому и безобразием признавай душевную гнусность.

Тебе предстоят скорби, удовольствия, надежды, опасения, богатство, нищета, слава, бесславие — пусть течет всё это, как хочет. Не касается ничто непостоянное человека, утвердившегося на добром основании.

Возвышайся более жизнью, нежели мыслью. Жизнь может сделать тебя богоподобным, а мысль доведет до великого падения. И жизнь устраивай не по малой мерке: как бы высоко ни взошел ты, всё еще будешь стоять ниже заповеди.

Не за всякой славой гонись, и гонись не слишком; лучше быть добрым, нежели считаться им. А если не можешь себя умерить, лови славу, но не суетную. Что пользы обезьяне, если примут ее за льва?

Хвали другого, но не думай высоко о себе, когда тебя хвалят; ибо опасно, чтобы не оказаться тебе ниже похвал. И другого не торопись хвалить, но прежде убедись в его достоинствах на опыте, чтобы не понести тебе стыда, когда тот окажется недостойным.

Лучше о себе слышать плохое, нежели говорить плохо о другом. Если кто-либо, желая позабавить тебя, выставляет ближнего на посмешище, то представь себе, что предметом смеха служишь ты сам; в таком случае слова его более огорчат тебя.

Не хвались добрым плаванием, пока корабль твой не пристал к берегу. У многих счастливо плывшая ладья разбивалась у пристани. Многих уносил девятый вал. Одно безопасно — не искать в счастье причин беды.

Тому лучше иметь некоторое дерзновение перед Владыкой, кто живет хорошо и потрудился, нежели вызывать Его на суд тому, кто не отличается добрыми делами, хотя и всё у него идет с рассуждением.

Откажись от всего и ищи обрести познание Бога, потому что весь мир и то, что в мире, принадлежит Ему. А если не хочешь оставить всё, то отдай большую часть. Если же и того не хочешь — по крайней мере, излишки употребляй благочестно.

Христос за один кусок хлеба дарует Царство, а питая нищего, ты питаешь и одеваешь Христа.

Всего безопаснее человек неимущий. Он обращен к Богу и на Него одного взирает. Укрой же его в своих объятиях. И мощный орел, как говорят, согревает в гнезде своем мелкую птицу.

Нищета лучше неправедного приобретения, равно как и болезнь лучше худого здоровья. Человек не сразу умирает с голода, но для порочных худая жизнь есть смерть.

Что значат слова господин и слуга? Какое дурное деление! У всех один Творец, для всех один закон, один суд. Принимая услугу, смотри на служащего как на сослуживца — и сподобишься большей чести, когда душа твоя отделится от тела.

Что должны делать рабы, особенно рабы Божии? Пусть не отказываются они угождать господам. И в свободные, и в рабы вписывает жизнь. Христос пришел в образе раба, но Он освободил нас.

Не стыдись быть низким по происхождению, а стыдись именоваться порочным. Знатность рода есть давнишняя гнилость. Лучше начать, нежели закончить собой род, так же как лучше самому быть достойным нашей веры, нежели родиться от достойных.

В рассуждении Бога и Божественного не знай меры в насыщении. Бог еще в большей мере дарует Себя тем, которые приемлют Его. Он Сам жаждет жаждущих Его, непрестанно и преизобилыю отдавая Себя им. А если кто богаче тебя в чем-то другом, терпи это равнодушно.

Не заботься о том, чтобы всегда и во всем одерживать верх. Лучше уступить над собой победу с пользой, нежели победить со вредом. И у борцов не всегда побежденным почитается тот, кто лежит внизу, но часто и тот, кто остается наверху.

В чем-то потерпи и ущерб: это часто бывает к добру, как и растение подрезают, чтобы оно больше принесло плодов. А если к тому, что имеешь теперь, присовокупишь что-нибудь недобрым способом — будет значить, что разводишь огонь под домом своим или здоровому телу сообщаешь болезнь.

Если ты ни в чем не виноват пред Богом и ничем не заслужил наказания, то не имей сострадания и к тем, которые виновны перед тобой. А если сознаешь себя виновным пред Богом, то оказывай снисходительность и сам, потому что у Бога милость взвешивается милостью.

Когда обида разжигает твое сердце, вспомни о Христе и о Его страданиях, рассуди, что претерпеваемое тобой весьма маловажно в сравнении со страданиями Владыки, — и тогда, как водой, угасишь свою скорбь.

Плотская любовь, пьянство, ревность и бес равны между собой. К кому пришли они, у того погублен ум. Укрощение плоти, молитва, слезы — вот целебные средства! Это составляет врачевство и для многих недугов.

Избегай всякой клятвы. Но чем же уверить других? Словом и такой жизнью, которая подтверждает слово. Ложная клятва есть отречение от Бога. К чему тебе призывать в посредники Бога? Сделай, чтобы посредником твоим были твои добрые нравы.

Что короче этого повеления о милости: таков будь к друзьям и ближним, какими хочешь видеть их по отношению к себе? Но есть другое и того короче — это Христовы страдания.

Ничего не жалей для верного друга, который показал себя не за чашей, но в трудное время, который ничего не делает тебе в угождение, кроме полезного. Знай пределы вражде, а не доброму расположению.

Глаз всё видит, а себя не видит; даже и ничего не видит, если слеп. Потому надо во всяком деле иметь советника. И руке нужна рука, и ноге — нога.

Если следуешь советам добродетельных, то не стыдись, когда станут осмеивать тебя порочные. А когда приходит тебе на мысль что-нибудь гнусное, представь, что многие на тебя смотрят, и устыдись сам себя.

Доброго всегда предпочитай недоброму. Обращаясь с порочными, и сам непременно сделаешься порочным. От порочного человека никогда не принимай милости, потому что он старается через это найти у тебя оправдание своим недобрым делам.

Награждай добрых, пренебрегай злыми. Но и им оказывай одну милость — нимало не оскорбляйся их поступками, чтобы своим великодушием и их со временем сделать добрыми. Прекрасный дар — милость.

Будь милостив ко всем, если это возможно, а еще милостивее к ближним. Для чего говорю это? Кто поверит, что ты добр к чужим, если несправедлив к тем, кому должен?

Для чего перекладываем всю нашу вину на бедного лукавого, когда сами своей жизнью даем ему над собой власть? Укоряй себя самого во всем или в большей части проступков. Огонь зажигаем мы сами, а злой дух раздувает пламень.

Не поддавайся зрелищным снам. Они не должны ни пугать твой ум, ни окрылять его недостойными мечтами. Всё это бывает часто сетью неприязненного врага.

Всякому доброму намерению пусть предшествует надежда. Она помогает иногда и в худом; и потому не справедливо ли, чтобы еще более содействовала в добре?

Стыдно юноше быть немощнее старца, а старцу — безрассуднее юноши. Впрочем, будь мудр хотя бы по годам; а совершеннейшие бывают целомудренны и не по годам.

Непрестанно трудись над спасением души своей, особенно когда приближается конец жизни. Наступила старость — это провозвестница, которая извещает об исходе. Всякий готовься, потому что близок суд.

Конец слова: отречение от Бога бывает двоякое — одно словом, другое делом. Смотри, чтобы не уловил тебя враг; он непрестанно угрожает тебе тайными падениями. Бойся, чтобы не сделалось для тебя нужным конечное очищение.