В Книге Жизни
следует искать только пути жизни

«Есть три способа читать книгу, — пишет один мудрец, — можно читать ее для того, чтобы подвергнуть ее критической оценке; можно читать, ища в ней утех для своего чувства и воображения и, наконец, можно читать совестью. Первые читают, чтобы судить, вторые — чтобы развлечься, третьи — чтобы совершенствоваться. Евангелие, не имеющее себе равной между книгами, нужно читать сначала только простым разумом и совестью. Читаемое так, оно заставит трепетать вашу совесть на каждой странице пред добром, пред высокою прекрасною моралью».

«Для меня, как и для всякого верующего, — говорит Н. Н. Неплюев, — Библия есть Книга Жизни, непреложное Слово Божие, неисчерпаемый источник воды живой; заключенная в ней вечная истина правды Божией имеет вечное и общее значение для всех времен и для всего человечества.

Кто был орудием воли Божией, как звали того, кто удостоился поведать миру то или другое слово Божие, когда и по какому поводу прозвучало это слово для человечества, — все это для нас второстепенно. Что наполняет нас верою, любовию и радостью светлою — это внутренняя правда, несравненная убедительность для разума и сердца каждого слова Книги Жизни, это чудо гармонии, это дивное единство, это божественная стройность вечной истины правды Божией, поведанной миру на протяжении многих веков и через посредство многих людей Божиих».

Цель чтения Библии — познание воли Божией

«Чего хочет верующий? — продолжает Н.Н.Неплюев, — Он верит, что Книга Жизни содержит в себе вечную истину правды Божией, главная цель его не может быть иною, как познать святую волю Бога Живаго, во всей ее вечной неизменной стройности. Для него Божественное Откровение содержит все то, что исходящий от Отца Дух Святый благоволил открыть людям ради их духовного воспитания и вечного спасения, чтобы они могли разумно жить, согласно правде воли Отца Небесного».

«При чтении Евангелия, — внушает еп. Игнатий (Брянчанинов), — не ищи наслаждения, не ищи восторгов, не ищи блестящих мыслей: ищи увидеть непогрешительно святую Истину.

Не довольствуйся одним бесплодным чтением Евангелия; старайся исполнять его заповедания, читай его делами. Это книга жизни, и надо читать ее жизнию.

Раскрывая для чтения книгу — св. Евангелие, вспомни, что она решит твою вечную участь. По ней мы будем судимы, и, смотря по тому, каковы были здесь по отношению к ней, получим в удел или вечное блаженство, или вечные казни. Бог открыл свою волю ничтожной пылинке — человеку! Книга, в которой изложена эта великая и всесвятая воля — в твоих руках. Ты можешь и принять, и отвергнуть волю Создателя и Спасителя твоего, смотря по тому, как тебе угодно. Твои вечная жизнь и вечная смерть в руках твоих: рассуди же, насколько нужно тебе быть осторожным, благоразумным. Не играй своей участью вечною!»

Исторические подробности — дело второстепенное; долго останавливаться на них, особенно при самом начале чтения Библии, не полезно

Вопросы о том, когда, кем и по какому поводу было изречено то или другое слово Божие, не может иметь для верующего, относительно познания вечной истины правды Божией, ровно никакого значения. Для верующего, — через кого, когда и по какому поводу ни снизошел на землю тот или другой луч Божественного света, — все Откровение исходит от Духа Святого, Господа Животворящего, и, исходя от Бога Неизменного, в Котором нет «ни тени перемены», оно не может не иметь всеобщего и вечного значения, как непреложная воля Бога Живого, земной отблеск неизменной вечной истины правды Божией.

Исторические события имеют сами по себе второстепенное значение для христианского мировоззрения; всего важнее и в них внутренний, непреходящий смысл, который могут только затемнить выдвигаемые на первый план исторические подробности.

Большая часть этих исторических исследований способна удовлетворить не разумную потребность сознания, а скорее бесцельное любопытство. Легкомысленные увертки так свойственны воле грешного человечества, что всякая новая историческая подробность дает повод превращать сокровища Божественного Откровения в никому не нужные исторические справки.

Необходимо ясно понимать, что Книга Жизни есть Слово Божие, имеющее значение не местное и не временное, а общечеловеческое и вечное; что это общечеловеческое, вечное значение присуще всякому лицу, о котором говорит Библия, и всякому слову Откровения. «Евангелие, — пишет Н.А.Астафьев, — не есть история событий, раз случившихся, давно прошедших; оно всегда современно, оно вечно, как вечны истины, в нем заключающиеся и непрерывно осуществляющиеся в жизни людей, из рода в род».

Именно понимание этого внутреннего смысла Библии и затемняется для многих историческими подробностями, отвлекающими внимание от вечного к временному, преходящему.

Вот почему и возможно всем нам знакомое прискорбное явление, что люди, обладающие обширными познаниями в области богословия и истории Церкви, могут не уметь ни думать, ни чувствовать по-христиански.

Изучение отдельных библейских фактов полезно только при наличии общего христианского мировоззрения

Знание отдельных фактов из жизни ветхозаветной и новозаветной Церкви не может дать понимания стройного мировоззрения; без ясного понимания христианского мировоззрения во всей его стройности самые многознаменательные факты Священной Истории теряют свой непреходящий жизненный смысл. Действительно, если, не понимая христианского мировоззрения, я не знаю истинного смысла земной жизни человека, не знаю истинного значения для человечества Божественного Откровения, не понимаю мирового значения воплощения Сына Божия, какое непреходящее жизненное значение будет иметь для меня вера в отдельные факты, каковы: потоп, казни Египетские, преступления царя Давида, рождение Спасителя мира от Девы Марии, чудеса, воскресение и вознесение на небо Господа нашего Иисуса Христа? Только ясное понимание домостроительства Божия, смысла земной жизни человека и значения Божественного Откровения для человечества может дать мне понимание истинного, непреходящего значения всех этих фактов, может дать мне возможность разумно отнестись к добру и злу в себе и других, сознательно согласовать жизнь с верою в эти факты.

Для человека, который вовсе не понимает общего христианского мировоззрения или не имеет о нем достаточно определенного понятия, чтение даже лучших произведений богословско-догматической литературы представляет некоторую опасность. Он будет непременно в опасности составить себе ложное, преувеличенное понятие о значении того вопроса, с которым он случайно ознакомился, редко сумеет привести его в гармоническое единство с массою других вопросов, которых место и значение для него совсем не понятны. Чем больше он будет читать отдельных рассуждений, тем более будет загромождаться его ум беспорядочными грудами богословских знаний, совершенно между собой не согласованных.

Такой человек при первом столкновении с представителем самого нелепого мировоззрения, основанного на самой нелепой из всех нелепых научных сказочек, или даже в первую минуту сознательного отношения к самому себе, легко может поколебаться в своих верованиях, если не хватит мужества смиренно сознаться в своем позорном невежестве в деле понимания христианства, несмотря на огромные груды знаний по отдельным вопросам богословия.

Чтобы стяжать верное представление о духовной жизни и правильное понимание Священного Писания, необходимо читать творения Святых Отцов Православной Церкви, которые источником и основой имеют Священное Писание и разъясняют его. Преподобных и богоносных Отцов, оставивших нам свои книги, вдохновлял Тот же Святой Дух, Который вдохновлял пророков и апостолов, возвестивших человечеству Божественное Откровение — Святое Писание. «Детоводителями к Св. Писанию да будут для тебя Святые Отцы Православной Церкви», — пишет еп. Игнатий (Брянчанинов). Только из их творений и можно почерпнуть целостное познание христианства.

В Библии следует искать уяснения смысла жизни, а не разрешения научных вопросов

«Некоторые, — говорит один писатель, — обращаются к Слову Божию, думая найти в нем исторические сведения о древних веках, и действительно находят; но это не есть цель Слова. Другие ищут сведений относительно геологии и усердно стараются привести или геологию к Писанию, или Писание к геологии. Мы можем всегда быть вполне уверены, что истина никогда не противоречит себе; но, так как никто еще пока не может вполне знать геологии — потому что ее факты не были еще объяснены удовлетворительной теорией, — мы подождем, пока философы разрешат свои вопросы, и мы уверены, что, когда они найдут истину, она будет вполне согласна с тем, что Бог открыл. Во всяком случае, мы можем предоставить науки ученым. Главное учение Св. Писания — о спасении людей, о рае, о падении первых людей, о повреждении природы человеческой и о средствах искупления. Прочтите все Писание, и вы найдете, что его главный предмет — все, что относится к самым важным интересам людей, и не как евреев или язычников, но как всех людей одной крови, — не как варваров и скифов, или греков, или рабов, или свободных, но как людей, которые все призваны на праздник благодати. И тот неправильно читает Слово Божие, кто не слышит его говорящим о том, что более всего касается его и его ближних.

Это Книга, которая говорит лично нам. Она говорит не о том, что на Луне или на планете Юпитере, не о том только, что было в давно прошедшее время, и не о том, главным образом, времени, которое настанет; но она касается нас, наших настоящих обязанностей, — говорит о том, как грех может быть сегодня прощен, и как наши души могут быть приведены в единение со Христом».

Упомянутый нами мудрец в одном своем сочинении указывает, что христианин должен читать Евангелие не как поэт, не как ученый профессор, не как толкователь, историк: «Читайте его, — пишет он, — как человек. Есть нечто выше воображения, науки, ума, гения, хотя бы это был ум всего мира или величайший гений; есть нечто, стоящее выше всего этого, и вы не станете возражать мне, что это нечто есть совесть, которою и нужно читать Евангелие».

В самом деле, было бы грубою ошибкой с нашей стороны, если бы мы искали в Библии разрешения всех вопросов, какие ставит нам ненасытная пытливость нашего ума. Из вечной истины правды Божией Господь благоволил открыть человечеству именно то, что необходимо для понимания смысла земной жизни и разумного выполнения на земле воли Божией. Не будем же искать удовлетворения прихотей разума там, где содержится вечная истина правды Божией в размере насущного хлеба для человеческого сознания.

Не будем искать в Библии ответов на те вопросы по астрономии, геологии, физиологии или анатомии, которые не имеют никакого значения для понимания смысла земной жизни человека, и будем уверены, что найдем ответы на все те вопросы из области этих наук, которые нужны для понимания смысла земной жизни и разумного выполнения воли Божией. Зато будем твердо помнить, что все то, что поведало нам Божественное Откровение, есть абсолютная истина, что не сравнивать с нею, а проверять ею мы должны те научные гипотезы, которые так часто основаны на наивных, нелепых научных сказочках, не имеющих часто ни малейшего научного основания, как произведения самонадеянной фантазии какого-либо ученого авторитета.

Не будем искать в исторической части Библии подробного изложения развития исторических событий, согласно требованиям «современной научной мысли», требований, основанных на теории постепенного развития и полной зависимости духовной жизни человека от породившей его среды и окружающих его обстоятельств. Библия не знает наших временных увлечений и порождаемых ими гипотез.

Признавая свободу воли человека, Библия постоянно помнит, что жизнь человеческая зависит от настроения духа миллионов живущих, разумных и свободных людей, а не настроения духа — от роковой деятельности машинообразного общественного организма. Библия показывает, что ни среда, ни обстоятельства не заставили св. пророка Моисея ни чувствовать, ни думать, ни жить так, как жили современные ему евреи и египтяне; она говорит, что, если Савл мог обратиться в апостола Павла, возможны и другие духовные преображения наперекор измышленным законам постепенной эволюции духа, столь удобным для усыпления совести и безмятежного выполнения собственных прихотей.