Начиная беседовать с вами, братие христиане, о том, что Церковь есть матерь наша по долгу воспитания общественного, я сказал, что она определяет предметы для сего воспитания. Посему я должен теперь рассуждать о предметах церковно-общественного воспитания нашего. Не поскорбите, ниже посетуйте, возлюбленные, что любовь моя к Церкви Божией и к вам часто заставляет меня вопиять во уши ваши. Вам не более труда слушать меня, нежели мне говорить.
     Чему учит нас Святая Церковь? "Чему я могу научить вас,- говорит святой Златоуст своим современникам,- когда вы единожды или только дважды в году приходите ко мне во храм Божий? О чем буду беседовать с вами: о душе ли или о теле, о бессмертии ли небесном? Или о муке, или о геенне? О долготерпении ли Божием, о покаянии ли и о прощении, о крещении ли и отпущении грехов? О мирах ли горнем и дольнем, о естестве ли человеческом, об ангелах ли? О злодействе ли демонском и кознях диавольских, о обхождении ли и поведении нашем? О догматах ли, о правой ли вере, или о извращенных ересях? Ибо все сие, и еще гораздо больше сего, христианин должен знать и на все вопрошающим ответствовать. А вы ни малейшую часть сего познать не можете, единожды, да и то небрежливо и для обычая празднества паче, нежели для благоговения душевного, приходя в храм" (Свт. Иоанн Златоуст. Слово в день Богоявления).
     Я привел жалобу вселенского учителя на его современников не для того, чтобы жаловаться на христиан нынешнего времени за холодность к храмам Божиим, но для того, чтобы показать, какому множеству истин старается Церковь научить нас и как важны ее истины. Они важны потому, что они объемлют все не только необходимое, но даже полезное и священноприятное для нас. Вникайте в круг действий церковных, в состав Божественных служб, наблюдайте ход и порядок оных. Пред вами, братие, постепенно будут раскрываться великие области предметов повествовательных, истин глубокого созерцания и святой деятельности, естества и общежития, так как учительница - вселенская Святая Церковь - старается преподать нам в отношении к своим предметам и ведение, можно сказать, вселенское. У нее есть для нас знание историческое, то есть повествование о бытии и жизни мира и человеческого рода, есть знание догматическое, то есть учение о таких предметах, которым должны мы несомненно веровать и которые должны живо принимать без всякого исследования, потому что здесь самое глубокое исследование ума человеческого ничего не поможет. Есть знание практическое - учение о том, как мы должны жить, что должны делать и чего не должны делать; есть знание опытной житейской мудрости, или практическое любомудрие. Наконец, в Церкви Божией есть такое знание, какого никакая наука в свете не преподает и не может преподавать,- есть знание пророческое.

     Вы очень легко можете получать оное, слушая дневные уроки, или чтения Церкви, из повествовательных книг ветхозаветных, из Евангелий Господа Иисуса, из Деяний апостольских, из жизнеописаний святых Божиих, предлагаемых вам в Прологах и Четиих-Минеях, равно как в церковных стихирах и канонах. Если хотите знать в связи и живом изображении историю своего Искупителя, посещайте храм Божий в Страстную седмицу. Если желаете ведать повествование о начале и чудесном распространении христианства во всех концах вселенной, слушайте Деяния святых апостолов в ночь перед Пасхою. Вам нужно знать всецелую судьбу мира и человеческого рода, представленную не только повествовательно, но как бы в самой действительности,- войдите в храм Господень в тот день, когда Церковь совершает плачевное воспоминание о падении праотцов наших; посещайте сей храм от недели Сыропустной до недели Всех святых - пред вами откроется ряд происшествий, одним концом утвержденный в раю земном, другим в раю небесном, начинающийся первыми минутами творения, оканчивающийся тем великим временем, когда вся вселенная составит единую Церковь небесную и будет Бог всяческая во всех (1 Кор. 15, 28). "Вы узрите,- говорит Святая Церковь,- како от Него создани быхом и от пищи райския изгнахомся... како же Сын и Слово Божие, преклонив небеса, сниде и нас ради бысть человек... како же пострада и воскресе, и на небеса взыде паки, и Духа Святаго посла святым Своим учеником; что же паки божественнии апостоли благодатию Пресвятаго Духа содействоваша, яко от конец святых всех вкупе собраша проповедию, наполняюще вышний мир" (Триодь постная. Синаксар в Неделю мытаря и фарисея). Где найдете вы повести важнее сих повествований Церкви? Может быть, вы скажете: "Церковь не преподает истории всемирной, или так называемой всеобщей"? Не преподает; но почему? Во-первых, потому, что знание такой истории решительно не для всех необходимо; во-вторых, потому, что в ней весьма многое служит одному любопытству, а Церковь ничего не предлагает для простого и праздного любопытства.

     Поелику догматы содержат в себе основание нашей святой веры, суть начало и как бы душу всего учения церковного,- то Церковь почти непрестанно повторяет их пред нами во всех видах своего богослужения, повторяет и совокупно, и отдельно, то кратко, то со всей полнотою и подробностью. Таким образом, все важнейшие и необходимейшие догматы матерь и учительница наша совокупила для нас в своем Символе веры и представила их здесь, как в зерцале, дабы всякий мог верно знать их и всегда памятовать. Отдельно такой или другой догмат она предлагает в различных частях и в различные времена своего богослужения; например, кратко мы непрестанно слышим догмат о Трех Лицах Святыя Троицы в священнических благословениях, в кратких славословиях, в окончаниях почти каждой молитвы церковной.
     Хотите знать полнее и подробнее различные догматы веры? Посещайте храмы Божии в различные праздники Господские и внимательно слушайте весь чин священнослужения церковного. Слушайте Церковь Божию в великие праздники Благовещения и Рождества Христова: пред вами будет раскрываться тайна воплощения Сына Божия. Слушайте ее в праздники Богоявления, Всесвятыя Живоначальныя Троицы. Слушайте ее богомудрые каноны троичные, еженедельно чтомые на полунощных: вы узрите тайну Божества Триединого во всей полноте, какая только доступна человеку. Желаете знать все дело искупления нашего? Старайтесь постигнуть чин и порядок Божественной литургии, ежедневно совершаемой пред вами; в этом Божественно устроенном чине таинство нашего спасения представлено и раскрыто со всех сторон: исторически и догматически, нравоучительно и таинственно, изобразительно и словесно. Вам нужно знать догмат о падении? Найдете его почти в каждой молитве церковной. Нужно знать догмат о обожении нашего естества во Христе Спасителе? Слушайте Церковь Божию в праздник Пасхи, особенно в праздник Вознесения Господня. Ни в каком учении самого велемудрого философа не найдете вы такого живоносного и возвышенного взора на искупленную природу человеческую, какой дает вам Церковь в своих службах на означенные праздники. Желаете ведать тайну собственной жизни? Присутствуйте при совершении церковных Таинств: Крещения и Миропомазания, Брака, Покаяния, Евхаристии и Елеосвящения. Хотите проникнуть в тайны мира ангельского? Приходите в храм Божий каждый понедельник; приходите в те дни, когда Церковь празднует соборы всех бесплотных Сил: собор архангела Михаила (8 ноября), собор архангела Гавриила (26 марта).

     Опускаю знание опытной житейской мудрости, которую вы можете найти в книгах Соломона и Сираха, равно как во многих местах посланий апостольских; знание пророческое, открытое нам в пророческих книгах Ветхого Завета, в пророчествах Спасителя и Его святых апостолов, особенно в Откровении святого Иоанна Богослова, в ежедневных канонах и молитвах покаянных и в службе на воспоминание Страшного суда; опускаю знание об отношении природы видимой к нам, заключающееся в чинах и последованиях церковных на различные естественные явления: бездождие, безведрие, землетрясение и прочие, и обращаюсь к тому, что всего нужнее для нас,- к знанию практическому, или деятельному. Гораздо обильнее и любезно-почитательнее является матерь наша Церковь там, где она учит нас, как нам жить, как вести себя, что делать и чего не делать. Все роды ее учения имеют для нас цель деятельную; она повествует и пророчествует для того, чтобы дать нам правила жизни; предлагает свои святые догматы для того, чтобы вместе показать, какое они имеют отношение к нашей жизни. Она ежедневно предлагает нам множество особых правил и наставлений, собственно относящихся к жизни и деятельности нашей, в тех же дневных чтениях из нравоучительных книг Ветхого и Нового Завета, о которых я говорил прежде, в поучениях отцов, в каждой молитве и почти в каждом стихе своем. Но всего назидательнее для нас то, что Церковь предлагает не сухие правила и наставления, а вместе дает высокие образцы и примеры для подражания. Каждый день совершает она память одного или многих угодников Божиих; в иные дни выводит пред очи наши целые сонмы их; в годовом круге служб своих представляет целый великий мир истинных людей Божиих, воспитавшихся в духе истинного благочестия, живших возрожденною жизнью. Здесь попеременно являются пред нами лица всех званий: от царя до самого незнатного раба, от воина до земледельца, от пастыря церкви до простого пастуха бессловесных животных. Здесь вы увидите святых людей из всяких состояний: от величайшего богача до беднейшего сироты в мире, от вельможи в пышных одеждах до пустынника на уединенной скале. Здесь встретятся вам праведники обоих полов и всех возрастов: от матери многих детей до девственницы, всю жизнь посвятившей девству, от старца до юноши и отрока; всех характеров, нравственных перемен, глубоких падений и чудесных восстаний: от разбойника на кресте до Марии Египетской, спасавшейся в пустынях заиорданских, от хульника и гонителя Церкви Божией до ревностнейшего исповедника и великого апостола оной. Можем смело утверждать, что в области всего учения церковного ни одной нет истины, ни одной добродетели, ни правила христианской нравственности, ни должности общественной и семейной, ни образа благочестивой жизни, от молчальничества до юродства Христа ради, которые бы в службах церковных не имели своего особого лица, своего характера, своего отдельного представителя, вполне осуществившего то, или другое, или многие совершенства христианские и представившего на них очевидное, как бы телесное доказательство. В течение года сколько можем изучить великих судеб Господних о роде нашем, сколько можем узнать великих героев добродетели, олицетворивших своею жизнью самые высокие истины христианства, сделавшихся владыками природы, совершивших чудеса, неведомые миру, непонятные мудрецам его!
     Но, братие мои, в этом множестве истин церковного наставления есть предметы главные и постоянные, о которых можем слышать всякий раз, когда бываем в храме: Бог, душа, вечность. Бог со Своими беспредельными совершенствами, с беспредельною бездною судеб Своих, с великими тайнами творения, искупления, освящения и возрождения человечества, со Своим премудрым управлением и промышлением о вселенной; душа со своим богоподобным величием и славою до падения, со своим крайним унижением и тьмою по падении, со своим обожением по искуплении, со всеми средствами спасения, со своею настоящею и будущею участью; вечность с ее бесконечным блаженством и радостями для праведных, с бесконечными муками и злополучием для грешных, со своим раем и своим адом. Бог, душа, вечность - вот те великие и несказанно важные для нас предметы, на которые Церковь старается ежедневно обращать наше внимание. Братие,- писал некогда святой апостол Павел к христианам колосским,- блюдитеся, да никто же вас будет прельщая философиею и тщетною лестию, по преданию человеческому, по стихиам мира, а не по Христе: яко в том живет всяко исполнение Божества телесне (Кол. 2, 8-9). Не думайте (и в наше время сказать можно), чтобы мудрость мирская сказала о важнейших предметах знания больше и лучше того, что говорит о них Святая Церковь. Любомудрые школы древних мудрецов были столько же славны, как и училища нынешних философов; так же много обещали ученикам своим, как и ныне. В них с великою охотою и прилежанием изучали древнюю мудрость Ареопагиты, Иустины Философы, Василии Великие, Григории Богословы, Иоанны Златоусты и многие другие. Что нашли они в той мудрости? Темноту, противоречия, неудовлетворительность в учении о святой истине. "Из всех книг мудрецов наших,- говорит святой Григорий Назианзин,- которые изучал я до тридцати лет моего возраста, только одна книга содержит в себе истинную мудрость - книга, данная мне покойною матерью моею и не принадлежащая мирским мудрецам". Эта книга была Евангелие. Потому-то, как скоро явилось христианство и храмы христианские соделались всеобщими училищами, школы мудрецов начали пустеть; лучшие ученики знаменитых Гамалиилов, Ливаниев, Цельсов и многих других оставляли своих учителей и повергались в объятия Церкви.
     Древний мрак философических учений о Боге, о душе и вечности господствует и в нынешних учениях светского любомудрия, коль скоро оно отчуждается от Евангелия и Церкви; потому что как древние, так и нынешние, мудрецы мира основывают свои познания на темных началах и предположениях ума человеческого, который сам темен. Напротив, Церковь не познает, не предполагает, а видит Бога оком веры; не из начал ума, а из откровения Самого Бога учит о Боге; учение о душе почерпает из того же откровения Божественного, и потому ее учение ясно, животворно и ежедневно свидетельствуется опытом. Ничего нет темнее, как вечность философическая и наша будущая жизнь в вечности,- напротив, вечность, проповедуемая Церковью, столько же известна и достоверна, сколько достоверно то, что мы живем здесь, на земле. Прочтите все, что говорит о вечности слово Божие, церковные книги, писания отцов. Вы увидите, что страна рая и страна ада изображены там гораздо подробнее, чем в наших жизнеописаниях какой-нибудь отдаленный уголок земного шара или какая-нибудь столица старинного народа. Наука жизни - которую прежде назвал я практическим знанием,- предлагаемая светскою мудростью, пусть она будет самая основательная, подробная и точная; но зато она и остается одною наукою, существует в книгах, на словах, в рассуждениях. А где ее герои? Где исполнители правил ее, мученики за ее законы, подвижники по ее предписаниям? В науке жизни, предлагаемой Христовой Церковью, меньше слов и больше действий, меньше законов и несравненно больше святых людей, ангелов во плоти, человеков небесных, которые обратили те законы в свой дух и жизнь и которые, живя по ним, наполняли, наполняют и будут наполнять Царствие Божие на небесах.
     Так, братие, Церковь дает не только правила и законы христианской жизни, но, что всего важнее, чего никакое любомудрие в свете ни дать, ни обещать не может,- она дарует верным сынам своим все силы к исполнению ее законов, и силы Божественные. …Вся нам Божественныя силы Его, яже к животу и благочестию, подана разумом Призвавшаго нас славою и добродетелию: имиже честная нам и великая обетования даровашася, да сих ради будете Божественнаго причастницы естества, отвергше, яже в мире похотныя тли (2 Пет. 1, 3-4). Ах, что может быть выше и величественнее того обетования, как соделаться причастником Божественного естества! Темже, возлюбленнии,- увещевает нас святой апостол Петр,- препоясавше чресла помышления вашего, трезвящеся, совершенне уповайте на приносимую вам благодать откровением Иисус Христовым. Яко чада послушания, не преобразующеся первыми неведения вашего похотении, но по звавшему вы Святому и сами святи во всем житии будите. Зане писано есть: святи будите, яко Аз свят есмь (1 Пет. 1, 13-16). Аминь.