Старец Иона Часть первая Приуготовление

     Старец Иона (в миру Иван Мирошниченко) родился в 1805 году в местечке Крюков Полтавской губернии. Его родители - Павел и Пелагия - были простыми мещанами. Семья жила в бедности, и родители Ивана не могли дать ему хорошего образования. Единственное, чему он обучился в детстве - это чтению. Как и большинство других детей его сословия, читать он учился по Часослову и Псалтыри.
     Начиная еще с младенческого возраста и на протяжении всей жизни Иван имел множество Божественных откровений и знамений. Он сам описывает чудесные явления некоего старца, который водил его по небесным обителям, когда он был еще младенцем. Благодаря этому Ивану посчастливилось увидеть "новую землю", которая была чистой и светлой подобно лучезарному кристаллу, и "новое небо". Там он удостоился увидеть Господа посреди невечернего света. Его Божественное лицо было светлым, мирным, полным благости, которая влекла сердце и дух мальчика к Божественной любви.
     Также он стал созерцателем небесной и вечной литургии, которую совершали небожители: ангелы и архангелы, лики святых пророков, апостолов, святителей, царей, священников, мучеников и всех праведников...
     То же самое видение видел Иван и позже, когда ему было семь и десять лет. Как и в первый раз, его проводником был тот же Старец, который оказался святым Иоанном Богословом. После стольких Божественных знамений, как избранное чадо Божие, он без всяких колебаний решил посвятить себя Богу. С малых лет он полюбил посещать окрестные монастыри, а в 1824 году, будучи девятнадцати лет от роду, он оставил отчий дом и пошел искать монастырь, в котором бы остался монашествовать.
     Как за несколько лет до этого Прохор Мошнин - впоследствии старец Серафим - ходил в Киев, чтобы испросить совета, где ему монашествовать, так и Иван решил отправиться к святыням Киева, чтобы поклониться им и чтобы Бог, если Ему будет угодно, открыл, в какой монастырь ему следует поступать.
     Поклонившись Киево-Печерским угодникам и побывав у других Киевских святынь, он начал просить Бога и Божью Матерь открыть ему Свою волю. И вот однажды, когда он молился в Успенском соборе Киево-Печерской Лавры перед чудотворной иконой Богородицы, ему неким чудесным образом было открыто идти в Саров к старцу Серафиму.