1. Поскольку не всегда одной и той же темы придерживаемся мы,² дабы не рассеиваться,³ а также по причине того, что⁴ по необходимости естество ищет разнообразия⁵ в занятиях,⁶ дабы <иногда> упражняться в чем-либо другом, не можем мы все время придерживаться одной темы,⁷ когда пишем слова свои: иногда всецело возвышаются слова наши к небесным <благам> по содержанию своему; иногда же только тему будущего века развивают; или, может быть, они полностью <остаются> на душевном <уровне>, или же полностью <состоят> из наставлений относительно тела. Но писать на различные темы заставляет нас естество, ибо иногда пребывает⁸ оно на небе, иногда же на земле, в страдании;⁹ иногда, опять же, возносится оно к Творцу, а иногда остается с тварью в изумлении; иногда также о грядущих <благах> думает оно,¹⁰ размышляя о сокровенных созерцаниях; иногда же <направлено оно> к тому, что относится к домостроительству времен.¹¹ Поэтому пусть читатель¹² не смущается, воображая, что эти <темы> изложены беспорядочно, но пусть он вникнет в это¹³ с пониманием¹⁴ и великой сознательностью,¹⁵ <ибо само> естество изменчивостью своей научило нас посвящать слова наши не только созерцанию, но и тем обстоятельствам, которые связаны с движениями разума.¹⁶ Ибо в одно мгновение промыслительным образом происходят¹⁷ изменения, и тогда необходимо также изменение слов с целью <лучшего> понимания их: зависит же это от состояния человека¹⁸ и от просветленности мыслей¹⁹ его, или же от грубости его, или от страстей, или от обстоятельств. Таким образом, соответственно болезни своей или здравию своему ищет ум словесного питания, которое давало бы ему материал²⁰ для созерцания, подобно пчеле, которая облетает различные цветы²¹ и собирает с них материал, <из которого> изготавливает соты.
2. Когда же ум просвещен хотя бы немного, тогда он не слишком нуждается в материале чувственных слов для созерцания, ибо сами естества тварей и различные промыслительные <действия Божии>²² по отношению к ним могут <для ума> заменить написанные <слова>.²³ Часто выходит он за пределы этих видимых естеств и в сокровенные сущности проникает мыслью.²⁴ Бывает, что даже выше этого восходит он и приобретает силу размышлять²⁵ о досточтимом Творце: благодаря милосердию, <истекающему> из Источника жизни,²⁶ приближается он внезапно к движениям ума, проникает в божественное Святое Святых, насколько это позволено тварям, <и получает> некое таинственное прозрение относительно их, а также истинное знание достославного и великого естества <Божия>²⁷ и истинное ощущение того, чего не дерзают касаться написанные слова.²⁸ Бывает, что по причине таинственности их непозволительно дерзать на то, чтобы записывать их.²⁹ И бывает, что, поскольку они даже не записаны, то и говорить о них нельзя.