Священномученик Николай Иванович Цветков родился 8 марта 1879 года в семье диакона. Цветковы принадлежали к потомственной семье церковнослужителей. Дед священномученика Николая Глеб Петрович Цветков (р. 1822) был сыном пономаря из Дмитровского уезда Московской губернии. В 17 лет, после окончания Дмитровского духовного училища, он стал дьячком в церкви Рождества Пресвятой Богородицы в погосте Зеленицыне Клинского уезда. Здесь в 1847 году у него родился средний сын Иван.

После окончания духовного училища Иван Цветков поступил в Вифанскую Духовную семинарию, но доучился лишь до среднего отделения. Через два года он стал диаконом при старинном усадебном храме села Никольского-Урюпина Звенигородского уезда.

До него диаконом Никольской церкви был Алексей Иванович Никольский. Но после смерти жены, когда пятеро детей остались на его иждивении, отец Алексей «по несчастью доли своей предался унынию и по временам стал пить хмельные напитки». За нетрезвость епархиальные власти запретили его в священнослужении. На освободившееся место назначили его зятя Иоанна Глебовича Цветкова, который должен был заботиться о родственниках жены.

Молодой диакон с ревностью взялся за преподавание Закона Божия в местной церковно-приходской школе. Однако характер у него был непростой: он часто, причем по мелочам, вступал в ссоры с настоятелем храма, который жаловался на него епархиальному начальству. «Буйство нрава и нетрезвость» продолжались во всю жизнь отца Иоанна и послужили причиной его скитаний по приходам, сопровождаемых постоянными склоками и наказаниями.

	Церковь Cвятителя Николая Чудотворца в селе Никольском-Урюпине. 2-я половина XIX в.

Сменив несколько храмов, отец Иоанн был назначен на приход в село Ивановское-Безобразово Волоколамского уезда к церкви Знамения Пресвятой Богородицы. В это время его сыну Коле было только 7 лет. С раннего детства мальчик следил за своим внутренним духовным настроем и вел дневник, куда записывал не только внешние события, но и различные помыслы, а также заметки о церковном богослужении, смысл которого он всегда старался для себя уяснить поточней.

Окончив Волоколамское духовное училище, Николай поступил в Вифанскую Духовную семинарию, которую окончил по 1-му разряду. Из письма его отца к ректору семинарии видно, что юноша хотел продолжить образование в Московской Духовной академии на средства помещика села Ивановское-Безобразово дворянского уездного предводителя Безобразова. Однако этого не случилось. Осенью 1900 года Николай получил место псаломщика в отцовский приход, а в 1902 году был рукоположен в диаконы к волоколамскому Воскресенскому собору (он обладал прекрасным музыкальным слухом и красивым голосом). Спутницей его жизни стала скромная и благочестивая девушка-сирота Анна. В 1906 году у супругов родилась дочь Мария, а в 1908-м — Антонина.

Глубокая вера, внутренняя духовная жизнь, любовь к ближним, сострадание к падшим, нищелюбие, всецелая преданность воле Божией отличали молодого диакона с самых первых дней его служения. За незаурядные ораторские способности и отличное знание Священного Писания он получил благословение настоятеля проповедовать во время богослужения. Интерес ко всему происходящему в мире и Церкви, знание нужд окружающего народа, а главное, понимание важности духовного просвещения подвигли отца Николая на преподавание Закона Божия в церковно-приходской двуклассной соборной школе. Его просветительская деятельность не ограничивалась храмом и церковной школой. Со временем у него появился небольшой кружок слушателей, состоящий в основном из простых женщин, с которыми он вел духовные беседы и обсуждал различные нравственно-житейские вопросы.

В конце XIX— начале XX века в Волоколамске, как и в других уездных городах Московской губернии, открывались разнообразные благотворительные, религиозные и просветительские общества, трудившиеся над воспитанием народа в духе Православия. Члены этих обществ, в состав которых входили видные представители духовенства, главной целью ставили нравственно-религиозное возрождение России. В городе ревностно трудились члены местного отделения Кирилло-Мефодиевского братства, а также братства во имя Воскресения Христова. Волоколамский комитет Попечительства о народной трезвости открыл библиотеки, предлагавшие читателям соответствующую литературу, и прежде всего книги и брошюры, обличающие вековое зло — народное пьянство. Своеобразным средоточием этих обществ стал волоколамский Воскресенский собор, клирики которого, в том числе и диакон Николай Цветков, активно участвовали в культурной и просветительской жизни города и уезда. Во время великих праздников и крестных ходов отец Николай раздавал народу книги, брошюры и листки о православной вере и жизни во Христе, а также издания, направленные против сект, лжеучений и пьянства.

Наставником отца Николая стал замечательный педагог и администратор Михаил Константинович Казанский — выпускник Московской Духовной академии, многолетний смотритель Волоколамского духовного училища, всю жизнь трудившийся на благо церковно-нравственного просвещения.

Другим его учителем был прекрасный священник, настоятель Воскресенского собора протоиерей Матфей Некрасов. В Московской епархии его ценили как опытного пастыря и законоучителя. Почти 20 лет пробыл он благочинным 1-го (городского) округа Волоколамского уезда и настоятелем собора, вплоть до закрытия последнего в 1929 году. Отец Матфей явился инициатором многих просветительских начинаний, деятелем братолюбивых учреждений местного края. В годы Первой мировой войны по его почину оказывалась помощь солдатским семьям, беженцам с мест военных действий, сиротам, оставшимся без кормильцев. Сыновья батюшки сражались в действующей армии.

	Заявление Н. И. Цветкова о желании продолжить образование в высшей церковной школе. 1900 г.

В 1908 году умер диакон Иоанн Цветков. Смерть отца, жившего недостойно своего звания, побудила Николая Ивановича с удвоенной силой устремиться к жизни праведной и святой. Он стал помогать всем неимущим и страждущим. В округе не было ни одной вдовы, ни одного бедняка или человека, попавшего в беду, которым бы он не оказал помощи: кому посылал дрова, кому одежду, кому сапоги. Видя нужду кого-либо из священников в продуктах или одежде, он неизменно восполнял замеченный недостаток. Получая жалованье, отец Николай никогда не доносил его до дома, раздавая все по дороге. Так продолжалось, пока его супруга не попросила, чтобы деньги отдавали ей, так как к этому времени у них было две дочери.

В то время в окрестностях Волоколамска каждое лето устраивался крестный ход с иконой-скульптурой Николая Чудотворца. В ходе принимало участие по нескольку тысяч человек, даже из самых отдаленных приходов. С пением молитв и акафиста Николаю Чудотворцу люди шли десятки километров, из села в село, останавливаясь для служения молебнов. Основное торжество бывало в Иосифо-Волоколамском монастыре. Благодаря этим крестным ходам вся округа узнала диакона Николая, молитвенника и подвижника, а он в свою очередь глубже познакомился с жизнью народа.

За безупречное и ревностное служение отец Николай был возведен в сан протодиакона. Подвижническая жизнь, глубокое смирение, многочисленные дела милосердия, творимые им, возводили его душу от силы в силу, и в конце концов Господь наделил его благодатными дарами. В его небольшой домик на Соборной улице обращалось множество людей за советом и помощью. И многие по его молитвам обретали духовное и телесное исцеление. Приходящих он встречал с небольшим букетиком в руке, часто закрывая им лицо и рифмуя ответы и предсказания, чем-то напоминавшие притчи, ибо их смысл открывался людям не сразу.

Вот несколько примеров прозорливости отца Николая. Как-то после литургии он вручил подарок певчей и просил открыть его только дома: в свертке оказалось все необходимое для погребения, и спустя три дня девушка скончалась. Некая девица просила благословить ее на замужество, но он отказался, протянув ей обертку от конфеты «Раковая шейка». Девушка все же вышла замуж и через два года умерла от рака. Одна семья собиралась ехать за хлебом в приволжскую губернию и спрашивала его совета. Он посоветовал не ездить, однако его не послушались. Добравшись до Нижнего Новгорода, семейство так и не смогло попасть в нужное место и вернулось с пустыми руками. К отцу Николаю обратилась мать парализованной девочки, от которой отказались врачи. Он велел отнести ее в Воскресенский собор к иконе «Взыскание погибших». Отслужили молебен, и девочка вышла из собора совершенно здоровой. Таких случаев было множество, и молва о «чудесном» диаконе передавалась от одного селения к другому.

	Вид с колокольни Иосифо-Волоколамского монастыря на трапезную церковь Богоявления (1682 г.) и Святые врата с Петропавловской церковью (XVII в.). 1912 г.

Отец Николай по-прежнему вел дневник, куда заносил события прошедшего дня, делал выписки из творений святых отцов и духовных писателей, записывал свои размышления, тропари и кондаки святым. Так, в дневнике за 1913—1914 годы он писал:

«Отцы сказали, что человек приобретает страх Божий, если имеет память смерти и память мучений; если каждый вечер испытывает себя, как провел день, и каждое утро, как прошла ночь; если не будет дерзновенен в обращении и, наконец, если будет находиться в близком общении с человеком, боящимся Бога. Ничто так не отгоняет от души страх Божий, как дерзость. Посему, когда спросили авву Агафона о дерзости, он сказал: «Она подобна сильному, жгучему ветру, от которого, когда он подует, все бегут и который портит всякий плод на деревьях... Нет страсти впереди дерзости, ибо она мать всех страстей... Дерзость бывает многообразна: можно быть дерзким и словом, и осязанием, и взором. От дерзости иной впадает в празднословие» и пр. Посему-то Бог, давая заповеди закона, сказал: «благоговейны сотворите сыны Израилевы» (Лев. 15, 31),— ибо без благоговения и стыда человек и не чтит Самого Бога...»

«Ужас леденит сердце, когда мы слушаем евангельское повествование о Страшном суде. Куда мы уготовим себя — по правую сторону или по левую? Вопрос превыше всех вопросов. Настанет день, все пойдут на обычные дела, пойдут хлопотать, суетиться, думать и гадать о будущем, все будет идти, как обыкновенно идет. Но вот вдруг на небе что новое... одно мгновение... И с шумом рушатся небеса, солнце, только что ярко светившее, померкнет, луна не даст света... Скорбь, вопль, плач повиснут над землею. И явится Сын Человеческий, Господь Иисус Христос, грядущий на облаках небесных, и с Ним сонмы, несметные сонмы ангелов. Признаками Страшного суда будут войны, глады, мор и землетрясения — последние за последнее десятилетие стали проявляться все чаще и чаще.

Так, в начале сего года, в январе месяце, Южную Японию постигла страшная вулканическая катастрофа. После сильного землетрясения начал действовать ряд вулканов; извержение одного из них, Сакурашима, или Митаке, вызвало грандиознейшие разрушения. Многие деревни и поселки залиты огненными потоками лавы. Почти совершенно уничтожен город Кагошима с его 70-тысячным населением. В субботу вечером вулкан начал дымиться и выбрасывать камни. С утра воскресенья извержение приняло характер небывалой стихийной катастрофы. Громадные камни выбрасывались на высоту 800 метров и засыпали все окрестности на расстоянии 30 километров от кратера. Спаслись лишь те из жителей, которые успели покинуть город с товарными поездами, уходившими на север из Моджи. К вечеру воскресенья город совершенно опустел. Последняя телеграмма, полученная в Куманоо из Кагошимы, сообщает, что из всех должностных лиц в городе остался только телеграфист, весь город в пламени и засыпается пеплом, воздух нестерпимо жгуч. По-видимому, телеграфист, дававший депешу, погиб в момент ее передачи, по крайней мере, телеграмма была не окончена. Остров Сакурашима по частям проваливается.

	Волоколамск. 1920-е гг.

Как ни гордится человек своими победами над природой, но есть силы, пред которыми он должен сознать свое полное ничтожество. К числу таких сил относится прежде всего сила, действующая внутри земли и проявляющая себя в землетрясениях и вулканических извержениях. Сила эта за последнее десятилетие стала проявлять себя все чаще и чаще.

Не есть ли это грозное указание гордому человеку о его ничтожестве? Не призывает ли это опомниться, смириться, отбросить диавольское самомнение и со смиренным сердцем и чистою душою чаще и чаще взирать на Того, Кто повелевает бурями и управляет всей вселенной...

Или, может быть, уже наступает исполнение слов: «восстанет народ на народ... и будут глады, моры и землетрясения» (Мф. 24, 7).

Что бы то ни было, но эти явления нельзя проходить мимо; они слишком явно призывают человека остановиться в делании неправды,

оглянуться на себя и из глубины души воззвать ко Господу: помилуй мя, Боже, помилуй мя! Мы слишком погрязли и в гордыне, и злобе, и разврате, и во всех нечестиях... Пора выйти на путь исправления! Может, еще не поздно, Господи, прежде даже до конца не погибну, спаси мя!»

«Главное в таинстве покаяния: согрешил — не буду; если, каясь во грехах, не можешь сказать: впредь не буду, то покаяния нет. Запомни это.

Несчастие нашей жизни в том, говорит один из современных писателей, что мы живем далеко от своей души и не замечаем малейших ее движений. Да, мы смолоду не считаемся со своей душой, не замечаем, как в ней зарождаются страсти, которые вскоре так овладевают нами, что мы уже не в силах бороться с ними: крепость занята и враг беспощадно разит нас!

В связи с этим и начинаются различные несчастья, страдания и неудачи в нашей жизни... Легкомысленные и неразвитые духовно-нравственно, люди обычно видят причину этих несчастий и страданий во внешних обстоятельствах, в других людях, в непонятной судьбе, тогда как многие несчастья и страдания зависят от нас самих. «Познай себя» — было мудрым правилом древних. Но мы большею частию не знаем себя, не умеем глубоко заглядывать в себя. А если бы способны были к самопознанию, то увидели бы, что носим в себе «зверя» и «врага», который постоянно расстраивает нашу жизнь и наверное подвергает нас различным несчастиям и страданиям. Не замечая всего этого, мы ищем счастья в жизни и удивляемся, мучаемся от того, что не находим его. Но возможно ли действительное счастье для тех, у кого полнейший нравственный беспорядок в душе, у кого страсти помрачают ум и ожесточают сердце? Не напрасно говорят, например, что злой — самый несчастный человек. Может ли быть счастливым злой, ревнивый, завистливый, гордый, страстный человек? Осыпьте такого золотом, дайте ему богатство и все блага мирские, они не принесут ему спокойствия духа, не доставят нравственного удовлетворения, не до радости и счастья его смятенной душе; и потому справедливо говорится, что и чрез «золото часто слезы текут». Почему ныне, когда все так страстно стремятся к счастью и когда внешняя обстановка и положение многих в жизни, по-видимому, вполне благоприятствуют обычно понимаемому счастью, так много угрюмых, недовольных, ожесточенных и несчастных людей? Потому что ныне особенно сильно проявляются страсти и никто не думает бороться с ними; наоборот, страсти всячески поощряются и даже искусственно развиваются и пр. Достаточно указать, например, на философа Ницше с его учением о безграничном эгоизме, которое желает воспитать в человеке чисто животные инстинкты и выработать у него «сильного зверя» в беспощадной «борьбе за существование». А какой простор самой низменной животной страстности дается, например, в романах и рассказах Арцыбашева («Санин»), Вербицкой («Ключи счастья»), Бальмонта, Соллогуба, Куприна, Айзмана, Муйжеля, Гиппиус и др. Да, для нравственного блага и счастья жизни человек должен бороться со своими страстями, и особенно звание христианина требует, чтобы он боролся не только с порочными делами, но даже с худыми мыслями. Худые желания, худые мысли нужно отсекать при самом возникновении».

	Послание митрополита Петра от 28 июля 1925 г.

После революции, с начала 1920-х годов, в доме Цветковых находили приют насельницы разных московских монастырей, закрытых советской властью. Существует устное предание, что в 1918 году отца Николая арестовали, отправив на общественные работы — чистить туалеты в Волоколамске. Его впрягали вместо лошади и заставляли везти отбросы. Однако архивные документы не содержат никаких данных об этом аресте. Наоборот, официальная пресса Волоколамска в 1919—1920 годы сетовала на безнаказанность и «процветание прозорливца».

«Терпение» большевиков длилось недолго. В деревне Андреевской на почве ревности был убит писатель-толстовец С. Т. Семенов. Власти обвинили отца Николая в пособничестве убийце. В 1923 году его арестовали. Начались долгие допросы, сопровождаемые фальсификацией показаний; затем последовал публичный процесс. Спешно было составлено обвинительное заключение, по которому протодиакон Н. И. Цветков обвинялся по статьям 120 и 142 УК, предусматривающим осуждение на длительные тюремные сроки. Но неожиданно из разных уголков Волоколамского уезда на судебные органы обрушился шквал приговоров от крестьянских обществ, которые встали на защиту горячо любимого священнослужителя.

Жители села Ивановское-Безобразово писали на имя московского губернского прокурора: «Мы, нижеподписавшиеся граждане, со своей стороны считаем, что гражданин Цветков Н. И. привлекается к обвинению по означенному делу по недоразумению, и вместе с тем никак не можем с этим согласиться, чтобы последний был способен не только лишить жизни какое бы то ни было живое существо на свете, вплоть до насекомого, но даже и огорчить словом не может. Гражданин Цветков Н. И. родился и вырос в нашем селе и рос среди нас, и мы знаем, что он еще в детстве был особым ребенком, у него все стремления были — как бы угодить и сделать добро своим товарищам. К старшим в особенности всегда был почтителен и уважителен. С 1901 года из нашего села, будучи псаломщиком, был переведен в диакона в Волоколамский собор. По переводе в диакона он еще более жизнь повел неширокую. Преданность и любовь его к народу для него есть самое дорогое в жизни. Весь свой заработок, вплоть до скудного своего имущества, раздавал бедным и нуждающимся в какой-либо помощи, что продолжалось и до последнего времени. Кто нуждался в добром и отцовском совете или в чем необходимом, тот всегда только и найдет ее у диакона Цветкова Н. И. Благодаря своей великой любви к народу и он жил только для народа, но не для себя; и народ, видя его доброту и любовь, добрые отцовские отношения, также его любил и уважал. К гражданским властям он всегда относился с уважением... Еще раз подчеркиваем, что Цветков Н. И. не только не способен лишить жизни человека, но даже самое вредное насекомое и тлю не лишает жизни, говоря, что каждое существо на свете хочет жить. Исходя из вышеизложенного и зная всю его жизнь, никак не допускаем, чтобы Цветков Н. И. мог дать совет семье Малютиных убить Семенова».

«В нем плохого ничего нет, кроме хорошего, как мы видим и знаем, что он дает советы на добрые дела и помогает бедным нуждающимся» (сельский сход в деревне Рождествено Аннинской волости Волоколамского уезда).

«Просить власти об освобождении его из-под ареста и его оправдании, что мы, граждане, в нем плохого ничего не видали, кроме хорошего. Цветков дает полезные советы на добрые дела, помогает бедному населению, которое нуждается в средствах и хлебе» (из деревни Мыканино Аннинской волости).

	Приговор крестьянского схода деревни Горки по делу о. Николая. 1923 г.

«Диакон Николай Иванович Цветков, служивший в Волоколамском соборе около 20 лет, за время пребывания по службе вел себя честно, усердно и добросовестно, как и полагает быть пастырю. На почве подрыва советской власти мы, граждане, его никогда не замечали, к чему и подписуемся» (из деревни Хворостинино).

«Просить верховную власть дать на поруки означенного протодиакона Цветкова, так как таковой в каких-либо делах преступничества и в агитации против советской власти нами не замечался, и мы, граждане, признаем поведение протодиакона Цветкова как гражданина СССР вполне хорошим» (из деревни Владычни Ярополецкой волости).

«Ходатайствовать перед надлежащими учреждениями об отпуске на поруки из-под стражи Н. И. Цветкова, отлично зная гражданина Цветкова как хорошего человека» (из деревни Кашиной Ярополецкой волости).

«Протодиакон отец Николай Цветков при исполнении религиозных нужд православных христиан вел себя, как подобает быть пастырям святой Церкви, и к нуждам христиан относился с великой заботой и любовью, и во всех советах давал всегда утешения и поучения. И потому мы ходатайствуем об отпуске отца протодиакона Николая Цветкова на поруки впредь до разбора о нем дела в суде» (из Спасского прихода Осташевской волости).

Н. И. Цветков «при всяких обращениях к нему народа за советом религиозных убеждений всегда каждому говорил, что мы все должны быть смиренными и терпеливыми при всяких несчастиях, бедах и скорбях, чтобы победить в себе душевно-внутреннего врага» (из деревни Муромцевой Аннинской волости, от прихожан Воскресенского собора).

«Принимая во внимание службу диакона Цветкова с иконой угодника Николая Чудотворца, службы в церкви собора и частые беседы с народом, видно было каждому, что диакон Цветков только проповедовал учение Христа, призывая к любви и уважению друг к другу. Никогда мы не слышали, чтобы диакон Цветков касался какой-нибудь власти» (из деревни Ченцы Аннинской волости).

«Протодиакона Николая Ивановича Цветкова знаем с самой лучшей стороны, т. е. у него находили приют бедняки, у которых ничего нет и которым некуда деться, которые жили на его помощи. Кроме того, он помогал больным и давал напутственные советы людям, которые своим поведением приходили в тупик, и в большинстве случаях после его совета выходили из трудного положения и вступали на правильный путь. И мы никак не допускаем даже и мысли, чтобы он мог дать совет, противоречащий совести человека, а тем более на такое тяжелое зло, как на убийство. Людям, обращающимся с вопросом о трудном в данное время житьи, он всегда советовал смириться с этим временем, для всех трудным, ставя пример Христа... а потому мы определенно заявляем, что изъятие из нашего общества столь хорошего советника и помощника во всех случаях не только не умалит его престиж, а, наоборот, он еще возвысится» (из деревни Горки Аннинской волости).

В далекой деревне Шитьковой, входящей в состав прихода села Казакова Рузского уезда, крестьяне объявили приговором, что надо принять во внимание «его службу в Волоколамском соборе как выдающегося человека и строгого исполнителя учения Христа. В особенности нам памятно его хождение с иконой святителя Николая Чудотворца. Мы видели в это время, как близко он относился к людским скорбям, и всегда старался утешить учением Христа безропотно нести житейский крест, и призывал к любви и уважению друг друга, не только к своим единомышленникам, но и к своим врагам».

Однако эти письма еще более убедили власти, что надо поскорее избавиться от вредного человека; участь его была предрешена. В Волоколамском уезде развернулась лихорадочная атеистическая работа, для осуществления которой создали специальную комиссию; было принято решение провести антирелигиозные диспуты в Ярополецкой волости.

Невзирая на народные протесты, суд приговорил отца Николая к 10 годам тюремного заключения и трехлетней ссылке, с запретом возвратиться в родные места. После волоколамской тюрьмы его перевели в Лефортово, где содержали в ужасных условиях, в камере, которую зимой не отапливали. На ногах узника появились кровоточащие, незаживающие раны. От смерти спасла праведника молитва. Помогло и крепкое здоровье, которое он закалил смолоду. (Общение с природой было для него своеобразным и необходимым ритуалом. Он ежедневно погружался «в речные струи» или растирался снегом и совершал прогулки в соборную рощу.)

Матушка Анна Николаевна безрезультатно обивала пороги прокуратуры и Верховного суда, добиваясь освобождения невинного. Даже когда умерла любимая старшая дочь отца Николая, ему не разрешили проститься с ней и проводить ее в последний путь.

Наконец пришла долгожданная амнистия. К тому времени дом Цветковых в Волоколамске был конфискован, а жена с дочерью жили у родственников в Москве. Отец Николай отправился сначала к брату диакону Сергию Цветкову, служившему в Иоанно-Предтеченском храме села Ярополец (бывшего имения Гончаровых). Не желая подвергать опасности близких, он часто менял место проживания, то уезжая в Москву, то возвращаясь в окрестности Волоколамска.

Радостное известие о его освобождении стремительно облетело окрестные селения. И вновь православный люд пошел к старцу. Отец Николай никому не отказывал, каждого выслушивал, наставлял, преподавал нужный совет, молился. Люди уходили от него утешенными и умиротворенными.

В 1931 году в доме церковного старосты деревни Парфеньково его вновь арестовали. Православный народ с криками: «Зачем вы забираете нашего отца?» — безуспешно пытался отбить его из рук милиции. Обвинение выдвинули, как всегда, надуманное и нелепое — якобы контрреволюционная деятельность протодиакона Николая Цветкова не позволила организовать в Парфенькове колхоз, слабоде поступают страховые платежи, не выполнены заготовки и тому подобное. Приговор тройки гласил: три года исправительно-трудовых лагерей.

Невыносимые условия Мариинских лагерей, страшные сибирские морозы, издевательства не сломили святого. Господь хранил его и здесь. Все лишения и страдания Николай Иванович переносил с полным незлобием и терпением. Когда у него отнимали скудный лагерный паек, он говорил: «Они не могут терпеть, а я могу».

Летом 1934 года закончился срок, и отец Николай вернулся в Волоколамск. Поселился у своих духовных чад, часто переходя с места на место. Пережив все ужасы заключения, он не хотел подвергать опасности ареста близких и дорогих ему людей. Его жена и дочь по-прежнему жили в Москве.

	Таганская тюрьма. 1937 г.

Невзирая на опасность, люди потоком пошли за советом к человеку Божию. По ночам он молился и участвовал в тайных богослужениях. Одну такую службу помнит дочь священномученика Владимира Медведюка матушка Ольга Владимировна Полякова, которой в то время было 6 лет. Служба совершалась в  1937 году в доме прихожанина отца Владимира. Соблюдая все предосторожности, пришел отец Николай. В горнице, где горело несколько свечей и едва теплились лампады, прозвучал начальный возглас: «Слава Святей, Единосущней, Животворящей и Нераздельней Троице, всегда, ныне и присно и во веки веков!» — а затем тихо и размеренно стало совершаться всенощное бдение. Вдруг раздался резкий стук в окно. Служба остановилась, отец Владимир в гробовой тишине начал медленно снимать с себя фелонь. И тут протодиакон Николай, спокойный и строгий, повелительно сказал ему: «Не малодушествуйте!» Отец Владимир опустил фелонь на плечи. Когда открыли дверь, оказалось, что это ночной путник ищет дорогу в соседнее село. Всенощная продолжалась почти до утра.

На Пасхальной седмице 1937 года отец Владимир пошел к протодиакону Николаю за духовным советом. Везде арестовывали духовенство, и у батюшки было как-то тревожно на душе. 18 километров по весенней распутице добирался он до домика, где проживал старец у своих духовных чад. Ему открыла известная всем Груша корневская, помощница отца Николая, которую многие считали юродивой. Отец Владимир передал ей просьбу повидаться со старцем и похристосоваться. И тут же через легкую перегородку, отделявшую прихожую от комнаты, услышал его ответ: «Передай отцу Владимиру — воистину воскресе!» Он пытался объяснить через Грушу, что проделал дальний путь, чтобы получить так необходимые ему совет и молитвенную поддержку. «Скажи отцу Владимиру — воистину воскресе!» — повторил старец. Так же ответил он и в третий раз. Смущенный и расстроенный батюшка передал Груше скромные пасхальные приношения и медленно отправился в Язвище. Осенью того же года оба священнослужителя приняли мученическую кончину в Бутово.

За несколько недель до последнего ареста отца Николая Груша спрашивала его, скоро ли закончится ремонт в кухне. Он пророчески ответил: «Вот построим кухню, а сами ухнем!»

Аресты шли по заранее подготовленным спискам. В первую очередь брали ранее судимых, и имевший две судимости отец Николай, разумеется, не избежал общей участи. За ним пришли в августе 1937 года. После немногих формальных допросов предъявили стандартное обвинение в контрреволюционной деятельности. Решением тройки НКВД от 20 сентября Николая Ивановича Цветкова приговорили к расстрелу. 27 сентября, в праздник Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня, протодиакон Николай взошел на свою Голгофу.

Его жена Анна Николаевна Цветкова намного пережила мужа и уже в хрущевскую «оттепель» писала в прокуратуру и Верховный суд, добиваясь его реабилитации.

Тысячи людей, которым помог священномученик Николай, не забыли его. В народе возникли легенды, что старец остался жив и благополучно служил в хрущевское время.

В 2000 году священномученик Николай был причислен к сонму мучеников и исповедников Российских. Память его совершается 28 сентября по новому стилю.

¹ Источники: Игумен Дамаскин (Орловский). Мученики, исповедники и подвижники благочестия Русской Православной Церкви XX столетия. Жизнеописания и материалы к ним. Книга 5. Тверь. ООО «Издательский дом «Булат». 2001. С. 240—252.

Священномученик протодиакон Николай Цветков. Дневник 1913—1914 гг. М. «Стогна». 2001.