С 17 по 20 марта в Косово прошли сербские погромы. Албанские экстремисты убили не менее 28 человек и около 1000 ранили. Сожжено и разрушено 35 православных храмов и монастырей. В городе Призрен разрушено 10 храмов, в их числе церковь XIV в., монастырь, семинария и резиденция епископа. Руководство Рашско-Призренской епархии обвинило силы ООН в бездействии: уже при международном управлении в Косово и Метохии было разрушено 112 православных храмов, многие из которых числились в списке памятников культуры ЮНЕСКО.

Акции возмездия мусульманам прокатились не только по Сербии, но затронули соседние Черногорию, Македонию и Боснию. Арестовано более 100 человек, участвовавших в поджогах мечетей в Белграде и Нише. В случае признания вины поджигателям грозит до пяти лет тюрьмы.

По поводу событий в Косово Святейший Патриарх Московский Алексий заявил: »В сердце Балкан, на земле Косово и Метохии, происходят трагические события, которые уже привели к гибели десятков людей. Судьба сербского населения края оказалась под угрозой. Разрушены многие древние храмы и монастыри — святыни сербского Православия, ценнейшие памятники истории и культуры мирового значения. В ответ в Сербии разрушаются мечети, совершаются акты насилия против мусульман...

Страдания мирных людей, разрушение их домов, лишение имущества, уничтожение святынь — все это причиняет боль моему сердцу. От лица Русской Православной Церкви обращаюсь к враждующим сторонам: не поддавайтесь чувству мести, откажитесь от убийства и насилия, остановите разгорающуюся войну!.. Убежден, что судьба Косово должна решаться только в рамках установленных международным сообществом процедур. Все жители края, включая изгнанных за его пределы, имеют право на эту землю и должны принимать участие в определении ее будущего.

Мировое сообщество и страны Балканского региона призываю решительно защитить мирных людей, их право жить на земле своих предков. Если сербы не смогут более оставаться в крае, все международные усилия по урегулированию конфликта можно будет назвать безуспешными либо приносящими пользу только одной стороне.

Молюсь Богу об умиротворении вражды. Пусть каждый, от кого это зависит, сделает все, чтобы жители Косово и Балкан могли жить спокойно».

Святейший Патриарх обсудил ситуацию в Косово с религиозными лидерами Европы. Участники заседания заявили о намерении послать в Косово делегацию Совета в качестве посредников для урегулирования ситуации.

Президент России Владимир Путин также выступил с оценкой происходящего в Косово. »Это и по признанию наших западных коллег не что иное, как этническая чистка, и должна быть соответствующая жесткая реакция в данном случае в защиту сербов», — заявил он. На традиционном совещании с главой правительства, руководителем администрации и министрами силовых ведомств Президент сказал: »Я прошу секретаря Совета безопасности и главу МИД четко сформулировать позицию России по этой проблеме... Россия не может безучастно смотреть на то, что происходит в Косово».

По поручению Путина в Белград прибыл глава МЧС России Сергей Шойгу, который встречался с Президентом Светозаром Маровичем, Патриархом Сербской Православной Церкви Павлом и руководством комиссариата Сербии по делам беженцев. Шойгу сообщил Президенту Маровичу позицию России в отношении Косово и заявил, что российская сторона намерена оказать гуманитарную помощь сербским беженцам.

На белградский аэродром прибыли российские самолеты с гуманитарной помощью. Всего для перевозки необходимого оборудования самолеты МЧС совершили восемь рейсов. В конце марта в Сербию пришли также две колонны автомашин с 380 тоннами гуманитарного груза. По словам митрополита Сербской Православной Церкви Артемия, быстрая реакция России имеет для сербов не только материальное, но и моральное значение.

В Косово прибыла также оперативная группа МЧС России, чтобы определить место, где будут развернуты два палаточных лагеря для сербских беженцев на 1000 человек каждый и госпиталь на 600 человек. Силами российского МЧС в Косово будут построены дома на 200 семей. »Россия никогда не забывала сербов в Косово и Метохии,— сказал руководитель группы Сергей Кудинов.— На месте мы убедились, насколько вовремя было принято решение о предоставлении гуманитарной помощи». Изгнанные из своих домов сербы живут в удручающих условиях, без света, воды, элементарных удобств.

25 марта Священный Синод Русской Православной Церкви выступил с заявлением, в котором говорится: »В Европе снова неспокойно... Здесь, на земле, которая является колыбелью сербского народа и Сербской Церкви, снова страдают невинные люди, уничтожаются бесценные памятники культуры, разрушаются храмы и монастыри, в которых столетиями возносились молитвы о мире всего мира... В центре Европы происходят очередные этнические чистки, вновь проливается кровь...

Тревожно, что к такому положению вещей начинают привыкать. В регионе растет поколение, для которого слово »враг» имеет этническую окраску. Масла в огонь подливают силы, которые пытаются интерпретировать косовские столкновения как межрелигиозные. Нельзя позволить им окончательно убедить в этом конфликтующие стороны, нельзя, чтобы международное сообщество все более привычно рассуждало о »конфликте цивилизаций»... Европа имеет горький опыт религиозных войн, который должен был бы уберечь ее от их повторения...

Нельзя не отметить, что значительную часть ответственности за тяжесть ситуации несут те, кто сделал ставку на применение силы в международных отношениях. Во многом благодаря этому развитие косовского конфликта дошло до стадии, когда единственным слышимым здесь голосом все чаще оказывается голос оружия... Тревожит фон, на котором происходит косовская трагедия. Международный терроризм поднял голову, нигде в мире люди не могут чувствовать себя спокойно. В борьбе с этим злом все более обычными становятся неприемлемые еще недавно нелегитимные силовые методы. На террор отвечают террором, на убийства — убийствами...

Мы верим, что добро сильнее зла, что законность и справедливость восторжествуют... Мы молимся об умирении вражды, о даровании разума всем, от кого зависит прекращение кровопролития в Косово. Всемилостивый Господь да »благословит люди Своя миром» (Пс. 28, 11)».

Скупщина республики Сербии приняла резолюцию, в которой, в частности, говорится: »1. Погром сербского населения в Косово и Метохии с 17 по 19 марта 2004 г. является последствием неготовности УНМИК и КФОР выполнять свои обязанности согласно Резолюции № 1244 Совета безопасности ООН... 2. Албанское население вело себя враждебно в отношении сербского и после прихода в Край гражданской и военной миссии в июне 1999 г., о чем свидетельствует огромное число убийств, поджогов и постоянных угроз, направленных на насильственное изгнание сербов из Края... 3. Наряду с увеличением и лучшей организацией международных сил безопасности, мы требуем от международного сообщества, чтобы оно провело решительное расследование совершенных преступлений и наказало участников организованного насилия. Требуем также, чтобы сразу же были восстановлены дома, церкви и монастыри, с тем чтобы в них вернулась жизнь и албанским террористам была ясно показана тщетность их планов... 6. Правительство Сербии обязуется подготовить предложение по политическому решению сегодняшней ситуации в Косово и Метохии. Это предложение обязательно должно основываться на следующих положениях: a) Косово и Метохия — неотделимая часть Сербии и государственного объединения Сербия и Черногория; б) сербы в Косово и Метохии должны иметь новые институциональные гарантии своего положения и лучшую защиту своих прав; в) Сербия должна обеспечить жизнь, безопасность и возвращение косово-метохийских сербов».

По благословению Его Преосвященства епископа Рашско-Призренского Артемия для освещения событий в Косово и Метохии открыт сайт по адресу: www.kosovo.net.