«А не слишком ли мы размахнулись?» — спрашивали себя организаторы урока, собирая материалы по древним пророкам, языческому Риму и Византии. Да и время поджимало: скоро Вербное, а урок планировался на вторую половину поста...

22 апреля учителя, ученики и гости-родители снова собрались в актовом зале, оформленном как и месяц назад для первого открытого урока. Прозвучал доклад Юры Молчанова о духовном состоянии мира накануне Рождества Христова: «По мере удаления человека от Бога люди стали забывать, Кто является подлинным Творцом мира. Началось обожествление предметов видимого мира — люди впали в язычество. Единственным народом, сохранившим веру в Единого Бога, оставался еврейский, поэтому именно у евреев появились пророки — посредники между Всевышним и людьми, открывавшие людям Божественную волю. Стремление познать мир в высоко развитых культурах (например, в Древней Греции) породило ряд философских учений, некоторые из которых приводили людей к понимаю Бога-Творца. Но перед пришествием Мессии голоса пророков резко обрываются, а философия язычников испытывает кризис. Весь мир словно замирает в ожидании какого-то величайшего события. Этим событием стало рождение Иисуса Христа».

На экране появилась репродукция иконы «Рождество Христово», и 5-классники исполнили колядку (партия фортепиано А. Д. Рой), а затем представили целую программу о ранних христианах. Рассказ сопровождался богатым иллюстративным рядом. Присутствующие услышали о тех, кто нес благую весть миру,— об апостолах, увидели древние катакомбы, фрески с символическими изображениями Христа и Церкви, ответили на вопросы по истории и богословию.

Настя Павлова и Ксюша Клевцова прочитали малоизвестное произведение русского поэта начала XX в. Сергея Бехтеева, в стихотворной форме переложившего так называемое письмо прокуратора Иудеи Публия Лентула Римскому сенату — с описанием внешности и деяний Спасителя. А на экран проецировались репродукции древнерусских и византийских икон Христа.

О римских нравах времен первых христиан говорили Маша Чернышева и Илья Присяжнюк: «Как жили разные слои общества в Римской империи? Богатые с детства привыкали к роскоши и праздности, которые рождали в людях бездну пороков. Не умея и не желая трудиться, богачи губили свои души, тосковали от безделья, доходили до преступлений. Средние и низшие классы общества были не лучше высших: в них царили те же праздность и жестокость. Благосостояние империи зиждилось на бесплатном труде рабов, к которым относились как к вещам или животным: рабов могли убить, продать, жестоко наказать... По временам, боясь народного возмущения, то правительство, то частные лица раздавали беднякам пищу и деньги. Знаменитый лозунг «Хлеба и зрелищ!» родился в Риме и точно выражал запросы тогдашнего общества...»

После рассказа о страшной гибели первых христиан во времена Нерона 7-классники познакомили с житиями священномученика Игнатия Богоносца, великомученика Георгия Победоносца, великомученицы Параскевы и других святых. Особенно проникновенно рассказывала Катя Синдеева о Софии и ее дочерях Вере, Надежде и Любови. Очень старался Паша Березовский: ведь в зале сидел папа! Затем все стоя спели тропарь «Мученицы Твои, Господи...».

Тему гонений обобщили 6-классники. Они прочли отрывок из книги английского священника и писателя XIX в. Патрика Уайзмена «Фабиола», в России более известной под названием «Катакомбы» (пересказ Е. Тур).

Завершила эту часть урока Даша Куркина житием равноапостольного царя Константина, который вывел христианство из катакомб, официально признав новую веру и сделавшись ее ревностным последователем. Образ императора — основателя Константинополя, столицы будущей Византийской империи, послужил связующим звеном между темой языческого Рима и Рима христианского. Поскольку дальнейшее распространение Православия шло по преимуществу через Византию, последним информационным эпизодом урока стал доклад Антона Гудкова о Втором Риме. Прозвучали имена святителя Иоанна Златоуста, Иоанна Дамаскина, Григория Паламы. Были продемонстрированы цветные фотографии собора Святой Софии в Константинополе, репродукции икон.

«Из Византии христианство проникло в Болгарию, Моравию, Сербию, а при императоре Василии II пришло и на Русь» — этими словами завершился второй открытый урок, посвященный христианской культуре, и была сделана заявка на третий, где пойдет речь о крещении Руси.

К сожалению, младшим ребятам пора было уходить. Но хотя ряды присутствующих сильно поредели, энтузиазма меньше не стало. Следующим выступил духовник гимназии о. Константин Прокопчук. Он говорил о современном звучании житий ранних христиан и провел параллели между преследованиями верующих в языческие времена и в 20—30-е гг. минувшего столетия. Затем батюшка устроил викторину: кто такие преподобные, мученики, благоверные князья, равноапостольные? На самый трудный вопрос: почему для западных христиан важнее праздник Рождества Христова, а для православных — Пасха? — ответил 9-й класс: потому что культура Запада ориентирована по преимуществу на земное, а не на небесное. Наградой за удачные ответы были коробочки келейного афонского ладана.

Когда о. Константин закончил, школа взорвалась восклицаниями: «Еще, еще!» На сцене появился Николай Владимирович Криволуцкий, засыпавший ребят каверзными вопросами: что носили ранние христиане вместо креста? — оказывается, рыбок из камня, дерева или кости. Как переводится слово «Пасха»? Что означают названия городов Вифлеем и Иерусалим? В какой пустыне подвизался Иоанн Предтеча? Дольше и громче всего обсуждалась проблема, в какое море впадает Иордан. После этого показалось сущим пустяком ответить, почему это море называют Мертвым — потому что оно очень соленое. От призового ладана почти ничего не осталось, а то, что все-таки осталось, раздали участникам урока.

Ольга Сергеевна Трофимова