Москва подтвердила звание самого дорогого города мира. Как говорится в сообщении британского консалтингового агентства "Mercer", за российской столицей следует Лондон, на третьем месте Сеул, Токио занимает четвертое место, а Нью-Йорк — пятнадцатое.

Вы не задавались вопросом, почему это так? Ведь, казалось бы, для этого нет оснований. Лондон — одна из финансовых столиц; мало места, мало ресурсов; страна традиционно дорогая и, что важно, с традиционно большой зарплатой. Токио — тоже. А почему Москва? Ресурсов много, места много, зарплата традиционно низкая. В чем дело? Может, морозы? Да, Москва — самый холодный мегаполис в мире, но на морозы уходит всего лишь несколько процентов ВВП.

Причина в другом. Давайте вспомним, как у нас работает система управления и чиновничий аппарат. Предположим, вы открыли собственное предприятие. Любые контакты с представителем власти — "откат", взятка. В официальной или неофициальной форме. Санэпидстанция — надо платить, налоговая — платить, причем немало. Подключить электричество — надо платить сумасшедшие деньги. Газ тоже.

Чтобы предприятие нормально работало, нужно быть в состоянии постоянной войны с чиновником, жить как в осажденной крепости — и платить. Предприниматель платит не только напрямую, из своего кармана, но и опосредованно — за счет своих клиентов. Жизнь даже рядовых граждан проходит под постоянным прессингом со стороны госслужащих.

Совсем недавно я узнал о плате за подключение к электросети. Это уникальное явление: оказывается, право покупать электричество нужно предварительно купить за деньги — 45 тыс. руб. за киловатт. Это то же самое, что при входе в магазин брать деньги за вход. Только не путайте эту плату с платой за услуги электрика и расходы на провода, столбы — нет, это отдельно. Я говорю совершенно серьезно: один мой знакомый строит дом и посчитал, что если сложится с соседями и поставит дизельную электростанцию, то получится выгоднее, чем платить за подключение Чубайсу.

Как-то раз я беседовал с одной дамой — директором салона красоты. Ей нужно было устроить второй санузел. И она интереса ради посчитала расходы. Оказалось, что сам процесс установки санузла (оборудование + кафельная плитка + услуги специалистов) обошелся в ничтожно малую сумму по сравнению с взятками, которые необходимо было раздать за каждую бумажку,— взятками как напрямую, так и под видом навязанных услуг по проектированию и прочее. Санузел она устроила, но потом за все заплатили клиенты — кто же еще?

Известно, что наша страна является крупнейшим в мире производителем газа. Так вот, стоимость подключения газа в Подмосковье составляет 10 тыс. долл. и выше. Опять же не путайте со стоимостью трубы, газового счетчика, рытья канавы — плата берется в виде прямых и косвенных взяток госслужащим, которые контролируют процесс подключения. Это навязанные поставщики оборудования и услуги по завышенным ценам, а также прямые взятки в конвертах.

Однажды у меня был уникальный случай. Ехал на машине через Ивановскую область и где-то в районе Шуи зашел в кафе. А год был неимоверно грибной, у дороги толпы местных жителей продавали отборные грибы, и очень дешево. Я, естественно, прошу приготовить что-нибудь из грибов. Ответ: грибов нет, только польские консервированные. Почему? Пока гриб пройдет путь из леса на тарелку в ресторане, он обрастет такой добавочной стоимостью на взятки, согласования, откаты, лицензии, что цена малой не покажется...

Куда же деваются те деньги, которые мы и гости столицы переплачиваем за услуги и товары? Когда мы идем в ресторан и едим по цене в два раза выше, чем в центре Парижа, не стоит думать, что причина в повышенной зарплате официанта, владельца ресторана — конечно, нет.

Дополнительная плата — это налог на чиновничество. В конечном счете любая деятельность связана со своего рода скрытым налогом на содержание чиновников и монополистов. Существует у нас еще и такой налог — на правонарушения: то есть законы можно нарушать, но за это нужно платить тем, кто контролирует ситуацию.

Есть такая пословица: деньги — это власть. Так вот, у нас наоборот: власть — это деньги. В результате Москва — самый дорогой город в мире, а население живет совсем небогато. Интересно, что будет с нами, когда мы вступим в ВТО?