Когда в начале ноября 1997 г. вышло первое издание этой книги, весь пятитысячный тираж разошелся за полмесяца. Не рассчитывая на такой успех, я лишь пытался высказать ряд идей, которые мне казались актуальными и злободневными.
     Повторю основные из них:
     1. Печать антихриста есть атрибут антихриста последних времен.
     2. Антихрист последних времен еще не пришел.
     3. Придя, он будет претендовать на то, чтобы ему служили как богу.
     4. Печать свою он даст тем, кто добровольно ему покорится и признает его богом.
     5. Пока антихрист еще не пришел, печать его тоже не существует, и поэтому не имеет смысла о ней говорить.
     Со всей полнотой ответственности можно утверждать: апокалиптический зверь, выходящий из земли,- антихрист, о чем свидетельствуют святой Ипполит, Арефа Кесарийский и Икумений Триккский. Последний ясно говорит: "Всех зверей три. Один сходит с неба (Откр. 13, 3), другой выходит из моря (13, 1), а третий - из земли (13, 11)... Первый, то есть дракон, есть сам сатана, третий же - антихрист" ("Толкование на Апокалипсис", Слово 7).
     Арефа Кесарийский, ученик святителя Фотия, патриарха Константинопольского, учит: "Первым зверем Иоанн называет огненного дракона, который сошел с неба. Третий зверь, согласно Апокалипсису (13, 11-18), выходит из земли. Иоанн образно описал то, что должно произойти во времена антихриста. Он назвал его выходящим из земли, откуда происходит и каждый человек, ибо антихрист будет человеком, в котором явится действие сатаны". Второй зверь, выходящий из моря, по мнению Арефы, есть падший дух, менее сильный, чем сатана. Его нельзя считать антихристом, хотя в нем тоже будет действовать демоническая сила.
     Возникает вопрос, почему новоявленные учителя не потрудились ознакомиться с авторитетным толкованием, принадлежащим архиепископу Арефе. Может быть, потому, что их не интересует мнение святых отцов? Тогда какие же интересы движут этими "защитниками чистоты Православия"? Ясно одно - истина им не нужна.
     Святой Ипполит Римский говорит: "Зверь, выходящий из земли, есть царство антихриста. Два рога означают самого антихриста и его лжепророка" ("О Христе и антихристе"). Отсюда следует, что лжепророк подчинен антихристу - это подтверждает и Апокалипсис (13, 11-18). Священномученик ясно говорит, что:
     1. Антихрист будет царствовать одну седмину, то есть семь лет.
     2. В течение 1260 дней будут проповедовать покаяние Енох и Илия.
     3. Антихрист убьет их, потому что они будут мешать ему в создании собственной религии, свидетельствуя, что он не Христос.
     4. Только после этого появится печать антихриста.
     Святой же Андрей Кесарийский считает зверя, выходящего из земли, не антихристом, а лжепророком - в соответствии с мнением святого Ипполита о том, что этот зверь есть царство антихриста, в котором лжепророк будет играть главную роль.
     Ясно, что печать появится при звере, выходящем из земли, но не будет печатью лжепророка. Антихрист и его лжепророк будут жить в одно время и действовать сообща, как говорит святой Ипполит. Кроме того, очевидно, что три зверя суть подобия диавола.
     Третий зверь выходит из земли, то есть принадлежит нашему дольнему миру, и, являясь выразителем человеческих чаяний, предлагает свои способы их осуществления, а не ищет исполнения воли Божией.
     В символическом смысле земля означает мир, восставший против Бога, и именно из нее выйдет зверь - антихрист. Он примет на себя личину агнца, смиренного ревнителя благочестия, человека Божия. Но его слова не будут словами Бога; они окажутся исполнены двусмысленности и неверия. Антихрист последних времен внешне будет образцом святости и благочестия, а на самом деле, невидимо для окружающих,- поистине человеком-беззаконником, который исполнен лжи и вражды к Богу и сродни первому зверю.
     Как мы видели, под антихристом в Священном Писании может пониматься как вся совокупность тайны беззакония (то есть предтечи - отдельные лица или сообщества,- приближающие приход антихриста), так и всемирный тиран последних времен - антихрист в собственном смысле этого слова. История знает многих антихристов - предтеч главного антихриста, который придет в последние времена. Вот их отличительные признаки: они стараются всю свою деятельность обратить во вред Христу и Его Церкви, однако при этом не ищут божественных почестей; никто из них не приходит во имя свое, никто не поставляет свою печать; они действуют на протяжении всей истории человечества, и их время закончится со вторым пришествием Христа.
     Но перед Христом придет антихрист в собственном смысле этого слова. Он, как говорит Господь, придет во имя свое (Ин. 5, 43), а апостол Павел пророчествует, что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога (2 Фес. 2, 4). Можно сказать, что предтечи антихриста готовят почву для его прихода, то есть стараются отвратить народы от Христа, изменить их менталитет, привить им иные социокультурные ценности. Все они прикрываются идеями блага человечества, но пока никто из них не претендовал на то, чтобы стать богом.
     Правда, в древности некоторые правители (Навуходоносор, Антиох IV, Нерон и другие), которых также называют предтечами антихриста, желали себе божественных почестей. Может ли это служить доказательством того, что они являются антихристами?
     Дело в том, что они жили в обществах, где господствовало многобожие и правителей считали божественными избранниками, полубогами, носителями некоего божественного духа (по-латыни "гениями"), многие из них почитались как боги. Однако эти правители вовсе не требовали, чтобы их почитали как Единого Бога, и их культ полностью соответствовал традиционным религиозным представлениям их времени. В отличие от них антихрист потребует обожествления собственной личности и объявит себя единственным истинным богом.
     Антихрист, будучи человеком, то есть существом тварным, не может предсуществовать во времени. Лишь Бог, Сущий, но не созданный, вечен и таким образом не подвластен времени и существует вне времени. А если сам антихрист не существует предвечно, то как может существовать начертание его имени, которое еще неизвестно? Ни в Священном Писании, ни у святых отцов мы не находим учения о предсуществовании печати антихриста в каком бы то ни было виде. Согласно их учению, будет только одна печать антихриста - именно в последние времена.
     Как уже неоднократно говорилось, сегодня высказывается мысль, что число 666 есть нечто самодостаточное и равнозначное имени антихриста, а следовательно, вполне может рассматриваться как его печать. Основываясь на словах Апокалипсиса: и он сделает... начертание... или имя зверя, или число имени его (Апок. 13, 16-17), пытаются отождествить имя зверя с числом его имени, хотя число выполняет чисто служебную функцию. Но союз "или" в данном случае следует рассматривать как соединяющий разные понятия (в большом словаре древнегреческого языка Д. Димитракоса говорится, что союз "или" связывает различное по смыслу).
     Итак, имя антихриста и число его имени вовсе не одно и то же. Например, Кир - это одно, а Кир, царь персов, несомненно, нечто иное. В первом случае речь идет о некоем человеке с таким именем, а во втором о конкретной исторической личности - персидском царе Кире Великом. Аналогичным образом антихрист и сатана не одно и то же, хотя через антихриста и будет действовать сатана (2 Фес. 2, 9).
     Нельзя бездумно толковать Священное Писание, тщательно не разобравшись в смысле священного текста. Но, может быть, значение печати антихриста в принципе непознаваемо? Такое утверждение нельзя признать удовлетворительным с богословской точки зрения, поскольку только один Бог непостижим и непознаваем, ибо Он не создан и пребывает выше всякой твари. Диавол же и все его воинство - творения, и они в свое время будут окончательно побеждены Богом.
     Мои мысли не православны, если число 666 как таковое является символом антихриста и предзнаменованием его скорого пришествия. Однако и у отцов Церкви мы не находим подобного учения. Так кто же прав, святые отцы или современные толкователи собственных лжепророчеств?