"...Занимайся чтением" (1 Тим. 4, 13).

     Согласно преданию, Матерь Господа Иисуса Христа - а отсюда и Матерь всех христиан Дева Мария - была большой любительницей чтения Священного Писания. Это была Ее духовная пища. И по словам Св. Писания и Самого Господа "не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих" (Втор. 8, 3; Мф. 4, 4).
     Мы, конечно, заботимся о том, чтобы дети наши не голодали, и пища их была бы питательна и вполне доброкачественна. Прилагаем ли мы вместе с тем достаточно попечения о том, чтобы они регулярно питались и духовно? А духовное питание несравнимо важнее питания физического, так как от духовного питания формируется душа ребенка.
     Поэтому вместе с началом молитвы ребенок должен слушать духовные рассказы и чтения, а когда он начнет читать сам, необходимо обеспечить его книгами, питающими душу.
     Вначале это будут повествования о Евангельских событиях, изложенные языком, понятным для детей.
     При ознакомлении детей со Священной историей нужно следовать методике К. Д. Ушинского, который дает такие указания по этому вопросу: "Первое ознакомление с Евангельскими событиями всего удобнее совместить с объяснениями предстоящих праздников. Тогда и церковная служба, и рассказ матери, и праздничное чувство ребенка - все соединяется, чтобы оживить то или другое событие. Исторические рассказы надо проводить так, чтобы в первый раз были рассказаны только важнейшие черты событий, и, когда эти черты запечатлеваются в памяти, тогда привязывать к ним другие черты и происшествия, носящие второстепенный характер. Одна прочно залегшая черта в состоянии потом выдержать много привязанных к ней подробностей. Если же дать сначала подробный длинный рассказ, то ребенок заметит мелочи и не заметит главного.
     Рассказав детям событие, делайте ударение на фактах, собственных именах, выражениях, составляющих сущность рассказа, а потом можно обратиться к детям с такими вопросами, в ответ на которые они передали бы вам главные черты события. Затем следуют вопросы, исчерпывающие событие". Очень большое значение придавал Ушинский наглядности в обучении, т. е. дополнению рассказов картинами. Он пишет: "Кто не замечал за собою, что в памяти нашей сохраняются с особенной прочностью те образы, которые мы восприняли сами посредством созерцания и что к такой врезавшейся в нас картине мы легко и просто привязываем даже отвлеченные идеи, которые без того изгладились бы из памяти".
     В школах Швейцарии Ушинский наблюдал, как проводились беседы с детьми на тему Священного Писания. Он так пишет об этом:
     "Дети всегда принимают в них самое живое участие: спрашивают, добавляют, угадывают окончания, рассказывают, что случилось с ними. Иногда можно слышать один и тот же библейский рассказ и в малолетнем классе от ребенка пяти лет, и в выпускном от девушки 18 лет. Но какая разница! Там это наивный детский рассказ, здесь - критически разобранная, глубоко прочувствованная страница Библии". После изучения Священного Писания детей следует ознакомить с жизнеописанием наиболее великих святых в собственных пересказах или по литературе, написанной для детей и юношества. Не жалея труда и времени, родителям надо усердно искать хорошие духовные книги, подходящие для детей, и давать их детям, сообразуясь с возрастом и индивидуальными склонностями.
     Следует вспомнить, что благочестивые поколения древней Руси с детства начинали чтение духовных книг - Псалтири и других, на которых дети и обучались чтению. Также и во времена первых христиан Св. Писание не только читалось, но и изучалось детьми. В детстве его изучали, например, св. Григорий Богослов, св. Иоанн Златоуст, прп. Макрина, Ориген и многие другие.
     Блаженный Иероним дает одной матери (вдове Лидии) такой совет в отношении воспитания дочери ее: "Пусть каждый день она прочитывает с тобою несколько страниц из Евангелия и Писаний апостольских и таким образом подносит тебе каждое утро как бы букет из цветов, собранных ею в священных книгах. Пусть это будет самой главной заботой ее, самым привычным делом..."
     Одновременно с чтением чисто духовной литературы дети должны читать и детскую, и юношескую литературу - рассказы и повести, описывающие жизнь святых или благочестивых детей. К таким книгам относятся, например, "Святая юность Е. Поселянина; повести из жизни первых христиан Евгении Тур; "Камо грядеши", "Хижина дяди Тома" и другие.
     Из таких книг дети должны черпать примеры жизни в Боге, жизни верою и примеры подвигов ради Христа.
     Духовное чтение может идти понемногу, но систематически. Такое чтение лучше вести совместно с родителями, например, по вечерам, причем сопровождать его объяснениями и беседами. За такими чтениями дети должны изучать Новый и вкратце Ветхий Завет (в пересказе для детей) и знакомиться с церковной историей, жизнеописанием великих святых и прежде всего тех, имена которых носят. Чтение с детьми Нового и Ветхого Завета должно сопровождаться разбором прочитанного в приложении к жизни христианина.
     Так, например, после чтения истории о жертвоприношении Каина и Авеля (Быт. 4, 3-5) следует задать детям вопрос - почему не была принята жертва Каина? И затем следует обратить внимание детей на необходимость подготовки себя к нашей ежедневной жертве Богу - молитве, на творение ее в неторопливости, тщательности, в примирении со всеми для того, чтобы наша жертва - молитва - не была бы отвергнута Богом, как жертва Каина.
     При разборе случая, когда Моисей держал свои руки поднятыми к небу, и евреи побеждали тогда амаликитян (Исх. 17, 11), следует детям указать на ключ к успеху во всех жизненных делах - непрерывно обращаться к Богу за помощью, как бы держа внутренне руки свои в молитвенном обращении к Богу.
     Со взрослыми детьми, помимо более легкого чтения, следует понемногу заниматься разбором основ катехизиса - символа веры, заповедей Моисея и блаженства, значения и содержания Таинств, церковных богослужений и монашества.
     Родителям при этом следует по возможности самим заниматься с детьми их духовным образованием. Об этом так пишет старец Амвросий одной матери (в "Письмах к мирянам"): "Вам кажется, что не имеете призвания учить и не можете говорить с должной силой убеждения об этом великом предмете (религии). Как мать чадолюбивая, сами передавайте сведения об этих предметах вашим детям, как умеете. Вас в этом заменить никто не может... другие не знают ваших детей и их душевное расположение и потребности: и при этом слова матери более могут действовать на них, нежели слова постороннего человека. Наставления других действуют на ум, а наставления матери - на сердце".
     Вечерние чтения и беседы с детьми следует устраивать так, чтобы дети не тяготились ими. Для этого надо разрешить им во время чтения заниматься какой-либо ручной и интересной для них работой, как, например, рисованием, вырезанием и склеиванием игрушек, для девочек - вышиванием. Лишь бы занятия были не суетливы, без разговоров и не мешали слушать. Обстановка таких вечеров должна быть непринужденной, приятной и уютной. Чтобы чтение было выразительным, читать следует самим родителям или кому-либо из старших.
     Если читаются Жития святых, то следует читать их не подряд, а выбирать из них наиболее занимательные для детей и богатые эпизодами, выпуская не подходящие для детей места. Чтобы оживить чтение, следует во время его задавать детям вопросы: "Как вы думаете, как поступил в этом случае святой?", или "Что вы помните про святого, имя которого здесь упоминается?", или "Что ответил на это святой?".
     Игумен Феодосий из Оптиной пустыни в воспоминаниях о своей жизни рассказывает о том влиянии, которое оказали на него вечера, проведенные им в детстве около его благочестивой бабушки. Бабушка по вечерам собирала около себя семью, а сама, занимаясь рукоделием, кого-нибудь просила читать Жития святых. Воспоминание об этих вечерах, согревавших его душу, осталось у игумена Феодосия на всю жизнь.
     В семье родителей старицы Арсении, игумении Усть-Медведицкого монастыря, был обычай - в праздничные дни собираться в кабинете отца, где кто-нибудь из старших детей читал Евангелие или Жития святых, а отец объяснял прочитанное. Чтение это и беседы производили на детей глубокое впечатление.
     Когда нет живых духовных руководителей, их заменяют в какой-то мере книги. Преосвященный Игнатий Брянчанинов в дни своей юности любил читать жизнеописания великих святых. Это чтение оказало на него решающее влияние. В своих записках он пишет, обращаясь к Богу: "Твои Пимены, Сысои и Макарии пленили мою душу". И рано поняв красоту души и подвига великих святых и полюбив их, еп. Игнатий не дал завлечь себя соблазнам мира и еще юношей вступил на иноческий путь.
     Игумения Арсения рассказывает, что в детстве ее так пленили подвиги Марии Египетской, что она однажды ночью сделала попытку бежать из дома в пустыню. По рассказу одной инокини поворотным моментом в ее жизни было чтение книги еп. Феофана Затворника "Что такое духовная жизнь и как на нее настроиться", которую она с увлечением прочла 14-ти лет.
     Хорошие книги - это лучшие наши друзья и наших детей. Будем сами посвящать им свое время и будем учить этому наших детей. Книги надо всегда предпочитать пустым разговорам. Хорошая духовная библиотека - это наиболее ценное семейное сокровище. Не следует жалеть ни труда, ни средств, чтобы скопить этот духовный капитал. Она дает нам возможность в любое время беседовать с величайшими и мудрейшими из людей - с теми, в которых почивал Святой Дух. Этот духовный капитал неоскудеваем: хорошие книги можно перечитывать много раз, и они не перестают питать нас духовно, согревать сердце и побуждать нас к добру примерами и обаянием духовной красоты.
     Особенно это относится к чтению Св. Писания: сколько не перечитывай его, в нем будут находиться всегда новые, незамеченные ранее мысли - новая духовная пища. Св. Писание неисчерпаемо, как неисчерпаема истина. Поэтому истории из Св. Писания так же, как и жизнеописания святых следует прочитывать с детьми не один раз, а периодически повторять их.
     Следует выделить чтение Евангелия, которое производит особое действие на душу, как слова Самого Господа. Евангелие одухотворяет, как одухотворяет молитва. Прп. Серафим имел обыкновение каждый день прочитывать по одному Евангелисту. Читал он Евангелие всегда стоя. Многие из подвижников так часто читали Евангелие, это знали его наизусть. Имеется много рассказов о том, как начало регулярного чтения Евангелия преображало и исцеляло душу человека.
     Евангелие или лучше весь Новый Завет в хорошем переплете с соответствующими надписями-пожеланиями следует подарить каждому из детей, как первый из подарков еще при крещении ребенка. И чтение Евангелия должно войти в ежедневную обязанность для взрослых детей. Если неудобно утром, то можно читать его вечером - перед молитвой.
     "Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет", - говорит ап. Павел (2 Кор. 9, 6). Каждая новая страница в духовной книге, прочитанная нашим ребенком, это доброе семя, брошенное в его душу.
     Не будем же ленивы и беспечны: будем стараться усердно засевать эти семена. Господь Сам позаботится, чтобы эти семена взошли и созрела духовная жатва, когда по Его обетованию "и сеющий и жнущий вместе радоваться будут" (Ин. 4, 36).