Повествование о делах человеческих, как бы ни было занимательно, очень скоро может наскучить, а о предметах божественных сколько ни слушай, всегда найдешь в них занимательное: чем чаще слышишь, тем больше слушать хочется. На сем основании, слушатели, я намерен ныне рассказать обстоятельства рождения Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа.
     Когда Дева Мария возвратилась домой от родственницы своей Елизаветы, то Иосиф, обрученный Ее муж, начал с недоумением смотреть на Нее, ибо замечал Ее непраздною, и, наконец, когда ясно увидел, что Она имеет во чреве, то пришел в величайшее беспокойство. В горестных размышлениях об этом он однажды заснул. Во сне явился ему Ангел и сказал: Иосиф, сын Давидов, не бойся держать у себя Марию, жену твою. Она будет Матерью Сына Божия; родившегося от Нее младенца ты назовешь Иисусом, то есть Спасителем, потому что Он спасет людей от грехов их. Проснувшись, Иосиф тотчас успокоился и поступил так, как велел ему Ангел. После сего Иосиф и Мария спокойно, мирно и свято жили в своем Назарете.
     Время между тем текло, они со дня на день ждут обещанной Богом радости. Вдруг от римского императора Августа выходит повеление сделать перепись всем подданным. Вследствие сего повеления всякий должен был вписывать свое имя в том месте, где родился; Иосиф и Мария, как потомки царя Давида, должны были вписать имена свои в Иудее, в городе Вифлееме, отчизне Давидовой. Таким образом, из Назарета должны были они отправиться в Вифлеем. Они прибыли в Вифлеем уже вечером. По случаю переписи туда собралось множество народа; все дома были заняты. Иосиф тщетно искал пристанища, где бы провести ночь; их никто не хотел пустить, частью потому, что дома все были полны, а частью потому, что наружность их показывала величайшую бедность (видно, нигде бедных не любят). Ночь наступила; они, утомленные от пути, еще не нашли себе приюта. Что было делать? На самом конце города была пещера, в которую пригонялись на ночь стада. Туда-то поспешил Иосиф с Марией. В сем-то месте Пресвятая Дева Мария родила Иисуса, Сына Божия, Сама приняла Его, Сама спеленала Его, Сама положила Его в ясли. Поистине славное и преславное чудо! Небо – вертеп, престол Херувимский – Дева, ясли – вместилище, в нихже невместимый Христос Бог.
     Итак, Спаситель при появлении Своем на свет встретил бедность, уничижение: родился среди ночной тишины; обвит был скудными пеленами; покоился на жесткой соломе. А мы, слушатели, хотим отдыхать на мягких ложах, а мы жаждем ходить в блистательных одеждах, ищем несметных сокровищ, почестей высоких.
     Об Иисусе Христе почти никто и не знал, что Он родился; Вифлеем был погружен в сон глубокий; только пастухи узнали о Нем, только они возблагодарили Бога, сподобившего их узреть Спасителя; только волхвы с востока пришли к Рождшемуся, только они почтили Его златом, ливаном и смирною.
     Слушатели-христиане! Кто не благодарит за полученные благодеяния, для того благодеяния бесполезны: не чувствуя их цены, он не может ими воспользоваться. Итак, благодарим ли мы Бога за те благодеяния, которые Он явил ныне нам в Сыне Своем? Мы собрались ныне в храм сей: но точно ли чувство благодарности к Богу привело нас сюда? Мы поем Ему песни хваления почти с полуночи, но участвует ли сердце в этих столь ранних хвалениях? Мы готовы ныне плакать от радости, но готовы ли пожертвовать хоть чем-либо для радости? Вот что я хочу сказать: хорошо, что мы ныне пришли в храм Божий; хорошо, что ныне так рано оставили ложе свое; хорошо, что радуемся ныне, – но еще будет лучше, если мы для нынешнего дня оставим хотя бы один порок, если для нынешней радости обрадуем хотя бы одного человека. Оставить грех, сделать доброе дело есть благодарность Богу самая приятнейшая для Него, какую только можем мы принести Ему. Аминь.