В святоотеческой литературе много говорится о смирении и кротости. Но, к сожалению, мало кто из мирян понимает, что это такое. И одна из причин данного непонимания состоит в том, что смирение (как и кротость) есть опытное (а не теоретическое) сверхъестественное внутреннее устроение человека, которое, в принципе, невозможно передать словами. К примеру, в Евангелии Христос учит как власть имеющий и, вместе с тем, Он обладает наивысшим смирением… В общем, такое ангельское свойство души нужно вымаливать.

Посему проще и правильнее сказать: смирение - дар Божий, стяжаемый через великие труды подвижничества. А значит, вряд ли его можно достичь только своими собственными усилиями. Смирение - это полная отдача себя в руки Божии, т.е. внутренняя нищета духа, согласно первой из заповедей блаженства. Каковы же основные признаки сей добродетели? Во-первых, смирение - это усмирение себя в своем сердце, а не игра в самоуничижение. "Истинное смирение рождается от видения Божией святости, мы же часто пытаемся заставить себя почувствовать смирение, искусственно умаляя себя… Таким образом, смирение вовсе не заключается в постоянном усилии принизить себя и отвергнуть человеческое достоинство, которым Бог наделил нас, которого он требует от нас, потому что мы Ему дети, а не рабы" (Митр. Антоний Сурожский). Во-вторых, смирение - венец мужества. Нельзя свою трусость оправдывать смирением. Как говорил митрополит Антоний Сурожский: "Смирение - одна из самых мужественных евангельских добродетелей, мы же умудрились превратить его в жалкое свойство раба".

Перейдем теперь к рассмотрению кротости. Это, по сути, божественное, качество заключается в том, чтобы никого не раздражать и самому не раздражаться. (Или, как писал свт. Николай Сербский: "…никого не обижать и терпеливо сносить обиды"). Иначе говоря, если у человека нет кротости, то в душе у него всегда присутствуют беспокойство, раздражительность и недовольство, то есть на личность воздвигается бесовская брань через помыслы. Ведь без смирения и кротости к верующему не может приблизиться благодать, потому что Бог - Кроткий и Смиренный!

Как прекрасно сказал преп. Иоанн Лествичник: "Кротость есть неизменное устроение ума, который и в чести и в бесчестии пребывает одинаковым… Кротость есть скала, возвышающаяся над морем раздражительности, о которую разбиваются все волны, к ней приражающиеся. А сама она не колеблется". В этом смысле понятие "кротость" в какой-то степени раскрывает изречение Апостола: "Великое приобретение - быть благочестивым и довольным" (1 Тим. 6).

Однако, нельзя забывать: цель приобретения смирения и кротости - достижение евангельской любви, посредством стяжания благодати Божией. Ибо именно эти добродетели дают возможность ничем невозмутимой, непоколебимой, как скала, душе стать вместилищем Духа Святого. А в этом, по словам преп. Серафима Саровского, и заключается смысл христианской жизни.

"Если вам Бог смягчит сердце, то слезы свои пролейте за грехи свои, говоря: "Как блудницу, и разбойника, и мытаря помиловал Ты, так и нас, грешных, помилуй". И в церкви это делайте, и ложась спать. Не пропустите ни одной ночи. Если здоровы - поклонитесь до земли, а если вам начнет нездоровиться, то трижды...".

"Воздайте Богу хвалу, и потом, на восходе солнца, увидев солнце, нужно прославить Бога с радостью и сказать: "Просвети очи мои, Христе Боже, давший мне свет Свой прекрасный!". И еще: "Господи, прибавь мне год к году, чтобы в будущем, в грехах своих покаявшись, оправдал жизнь свою".

(Из "Поучения" Владимира Мономаха)