Верующих людей можно подразделить на две категории:
      1. Людей, имеющих веру, но однако мертвых по духу. Это те люди, про которых Господь сказал: "Не всякий говорящий Мне: Господи! Господи! войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного" (Мф. 7, 21-23).
      Эти люди именуют себя христианами, но у них "вера без дел" (Иак. 2, 17), и они не имеют Христовых любви и смирения и самонадеянны. Таких, к сожалению, много и среди посещающих церкви и выполняющих христианские обряды.
      2. Истинные христиане, живые члены Церкви, исполняющие заповеди Христа, любящие Бога и ближнего и творящие дела милосердия.
      Этих последних необходимо в свою очередь подразделить на две группы: 1) растущих духовно и 2) находящихся в состоянии "законченности". Для пояснения этого приведем аналогию.
      Человек, достигший зрелого возраста, обладает определенной мускульной силой, которая более не возрастает. У спортсмена же постоянно упражняющего мускулы, эта сила все время возрастает и может намного превзойти силу обычного среднего здорового человека.
      У всякого христианина имеется как ряд недостатков, так и наличие ряда добродетелей. Степень развития тех и других зависит от условий, обстановки и методов воспитания в период формирования человеческой души.
      Чаще всего, при достижении известного возраста, все эти способности стабилизируются, т.е. уже более не изменяются. Рост прекратился, и человеку остается как бы жить на проценты с его положительных (духовных) способностей и вместе с тем проявлять до конца жизни ряд недостатков, слабостей и несовершенства.
      Христианин в этом случае как бы успокоился и подсознательно решил: "Хватит с меня тех достоинств, которые я имею". Он походит в этом случае на фарисея из Господней притчи, который, придя в храм, благодарил Господа за то, что он не грабитель и обидчик, и что он постится и имеет возможность отдавать десятину (Лк. 18, 11-12).
      Несмотря на то, что у такого христианина есть и вера, и в какой-то мере добродетели христианские, все же наличие ряда недостатков, пристрастий и слабостей загрязняет его духовную одежду, ослабляет его подвиги, уменьшает дары благодати, отдаляет его от Христа. Подобного состояния христианин должен бояться.
      Человек поднимается духовно по законам роста, и не страшно, если он только еще младенец по духовному возрасту. Но беда, если человек не будет расти и в особенности в любви и смирении: это признак духовного неблагополучия, остановившегося роста или, что еще хуже, признак духовного умирания.
      Св. Отцы говорят, что "одна душа, ищущая совершенства, в глазах Господа дороже тысячи душ, не стремящихся к преображению своего сердца".
      Поэтому для христианской души очень опасна остановка на пути совершенствования. Об этом так говорит мудрая игумения Арсения: "Самоуверенность и довольство своими поступками происходит от совершенного неведения своей души, что очень вредно, потому что ведет к законченности, закоренелости.
      Человек, удовлетворяющийся своими поступками, не сознающий всю недостаточность своих действий, не пойдет далеко".
      О том же пишет и схиархимандрит Софроний из Ст. Афона: "Часто встречается, что человек после некоторого опыта благодати, не возрастает в ней, но теряет ее; религиозная жизнь его сосредоточивается в мозгу, как отвлеченное понимание.
      Пребывая в этом состоянии, он нередко мнит себя обладателем духовного ведения, не разумея, что подобное отвлеченное понимание, хотя бы и предваренное испытанием некоторой благодати, есть своеобразное извращение слова Божия, и Св. Писание по существу остается для него "книгой, запечатанной семью печатями" (Откр. 5, 1). О том же пишет и свт. Игнатий Брянчанинов: "Утверждающие, что ныне невозможно христианину сделаться причастником Святого Духа, противоречат Св. Писанию и причиняют душам своим величайший вред.
      Они, не предполагая в христианстве никакой особенно высокой цели, не ведая о ней, не стараются, даже нисколько не помышляют о достижении ее, довольствуясь наружным исполнением некоторых добродетелей, лишают себя христианского совершенства.
      Что хуже всего - они, удовлетворяясь своим состоянием и признавая себя, по причине своего наружного поведения, возшедшими на верх духовного жительства, не только не могут иметь смирения, нищеты духовной и сердечного сокрушения, но и впадают в самомнение и в превозношение".
      Как пишет архимандрит Иоанн (Крестьянкин): "Жизненное шествие христианина должно быть непрестанным восхождением на гору Божию: и пусть при этом не смущает нас то, что самый ревностный и сильный человек, опытный в восхождении, не избегает "отступок" и "падений".
      Поэтому нам надо в какой-то, каждому доступной мере, подражать святым подвижникам в их подвигах и усилиях в духовном восхождении и бояться той самоуверенности и довольства собою, которые порождают законченность.
      Хорошо, если мы будем иметь мудрых духовных руководителей, которые могли бы постоянно вскрывать наши недостатки и следили бы за нашим восхождением по ступенькам духовной "лестницы".
      При отсутствии же таких руководителей необходимо внимательное изучение духовной литературы по вопросам духовного совершенствования и развития в себе способности к самонаблюдению через "внутреннее око" и чуткий духовный слух. Последний будет открывать нам в жизни Божии обличения и указания к исправлению через слова наших ближних, а также через обстоятельства жизни.