Почитая святых угодников Божиих, Церковь благоговейно чтит и мощи их, т.е, нетленные тела или части тел - кости, волосы, руки, через которые Господь наиболее проявляет Свою чудодейственную силу. Почитание выражается в установлении праздников в дни обретения мощей и перенесения их из одного города в другой, в построении над ними храмов и алтарей, в поклонении, лобызании, возжжении свечей, каждении - воздаянии всех почестей, которые и должно воздавать святыне. Церковь следует при этом указаниям Священного Писания, где говорится о том, что останки святых почитались не только по утверждении христианства, но и в ветхозаветные времена. Так, кости патриарха Иосифа, взятые евреями, согласно его завещанию, при выходе из Египта (Исх, 13, 19), Впоследствии с большим почетом были погребены в Сихеме, где покоились первые еврейские патриархи (Нал. 24,32). Благочестивый царь иудейский Иосия, разрушая идольские капища и сжигая кости умерших служителей Ваала, повелел не трогать костей человека Божия, что и было исполнено (4 Цар. 23, 17-18).

Господь не только хранит кости праведников, так что "ни одна из них Не сокрушится" (Псал. 33,21), не только не дает святому "видети нетления" (Пс. 15,10), но и творит чрез святые их останки великие чудеса, как и было предсказано: "кости их да процветут от места их" (Сир. 46, 14), Тот же премудрый Сирах сказал об останках пророка Елисея: "Илия иже вихром покровен бысть: и Елисей исполнися духа его... и во успении пророчествова тело его" (Сир. 48,12-14). четвертая книга Царств свидетельствует, что от прикосновения к костям пророка Елисея воскрес мертвый (гл. 13,21).

Епифаний Кипрский свидетельствует, что много чудес было и от мощей пророков Исайи, Иеремии и Иезекииля. В Священном . Писании говорится о том, что даже через одежду святых праведных людей проявлялось чудодейственная сила Божия: например, милоть пророка Илии разделила воды Иордана (4 Цар. 2,13-14); платки и полотенца апостола Павла, полагавшиеся на недужных и одержимых бесами, исцеляли болезни и прогоняли нечистых духов (Деян. 19,12).

Тление является наказанием человеку за грех; первоначальное же его назначение было совсем иным: "Бог сода человека в неистление, и во образ подобия Своего сотвори его" (Прем.2,23). Еще в Ветхом Завете, когда первородный прародительский грех тяготел над всеми людьми, праведный Енох и пророк Илия в награду за свою богоугодную жизнь не возвратились в прах, а были взяты живыми на небо (Быт. 5,24; 2 Цар. 2,11). Следовательно, не каждому человеку положено истлевать по смерти; если будет на то воля Божия. Если подобные случаи были возможны в Ветхом Завете, то тем более это стало возможно после того, как Спасителем было совершено искупление человечества, когда была побеждена смерть и явлены "жизнь и нетление" (2 Тим. I, 10). В святых мощах действует та же благодать Святаго Духа, которой были преисполнены святые при жизни и которая не покинула их и после смерти. Святой Апостол говорит: "Не весте ли, яко храм Божий есте, и дух Божий живет в вас?" (I Кор. .3,16). Или :"Каков перстный, такови и перстнии: и каков небесный, тацы же и небеснии: и якоже облекохомся во образ перстнаго, да облечемся и во образ небеснаго" (I Кор. 15, 48-49). Это значит, что по образу и по подобию Самого Христа, Который "не увидел тления" (Деян. 13, 37), а святые Его могут быть не подвержены действию закона, вошедшего в мир с грехопадением Адама.

На замечание же баптистов о том, что и такие праведники, как Давид и Лазарь, истлели по своей смерти, можно ответить одно: значит, такова воля Божия. Нетление тел есть свободное действие всемогущего Творца, а не необходимое следствие человеческой праведности: "Вся же сия действует один и тойжде Дух, разделяя властию коемуждо якоже хощет" (I Кор. 12,11).

"Аще же и разумехом по плоти Христа, но ныне к тому не разумеем" (2 Кор. 5, 16) (Оболенский Л.П. Критический разбор вероисповедания русских сектантов-рационалистов. Воронеж, 1893, с, 231). На основании этих слов Апостола баптисты утверждают, что мы должны помнить и любить Христа только по духу, а не по плоти, и если плотское Христа должно быть в забвении, тем более плотское святых Его, т.е. их мощи. Однако, такой вывод из слов Апостола неверен. Если Апостол действительно полагал, что плотское Христа должно быть в забвении, почему он тогда говорит, что причащение Тела и Крови Христовой установлено в воспоминание Его страданий и смерти (I Кор. 11,25), имея в виду, конечно, страдания и смерть плотские, а не духовные, как о том говорил и Сам Господь. Если мы должны забыть плотское Христа, значит, мы должны забыть не только Его страдания и смерть, но и воплощение, и всю Его земную жизнь, что невозможно и недопустимо, что касается слов Апостола: "Если мы и знали Христа по плоти, то ныне уже не знаем", их надо понимать так: если мы знали раньше Христа, страждущего и подлежащего смерти, то теперь таковым не знаем Его - теперь Он бессмертен, ибо, воскреснув, никогда больше не умрет (Оболенский Л.Л. там же, с. 321.). "Горе вам, книжницы и фарисее, лицемери, яко зиждете гробы пророческия и красите раки праведных" (Мф. 23, 29). Из этих слов баптисты делают заключение, что Господь осудил почитание святых мощей. Но, как это ясно следует из всей обличительной речи Христа против книжников и фарисеев. Он обвиняет их в ханжестве и лицемерии, ибо, будучи нечестивыми в душе, они старались быть благочестивыми по внешности и, осуждая своих отцов, которые избивали пророков, делали то же самое, убивая не только пророков, не только Апостолов, но убив Самого Господа. Если бы Христос обличал книжников и фарисеев за то, что они строили гробницы пророкам, то Он вознегодовал бы на Моисея, вынесшего из Египта мощи Иосифа, и на Иакова, который поставил памятник над гробом Рахили. Однако, как мы видим, Господь обвинял их совсем не за этот обычай чествовать останки богоугодных людей.

Так же учит и святой Иоанн Златоуст: "Не смотри на то, что лежит пред тобою нагое тело мученика, лишенное душевной деятельности, а смотри на то, что в нем присутствует иная сила высшая самой души, - благодать Святаго Духа, которая своими чудотворениями удостоверяет всех в истине воскресения"(Творения, т. П, М, 1899, с. 569.) Христиане 1-П веков, почитая останки святых мучеников, угодников, совершали святейшее таинство Евхаристии на их гробах.