Св. иконами мы прославляем, возвеличиваем Господа Бога, Его Пречистую Матерь и Его святых угодников.

Господа Бога можно прославлять искусством пения, искусством сочетания музыкальных звуков, искусством писания и следовательно, без сомнения, искусством рисования - изображений, искусством архитектуры, ваяния, зодчества. "И сказал Моисей сынам Израилевым: смотрите, Господь назначил... Веселеила, сына Урии... и исполнил его Духом Божиим, мудростию, разумением, видением и всяким искусством... работать из золота, серебра и меди, резать камни... дерево и делать всякую художественную работу" (для святилища) (Исх. 35, 30-35). Во исполнение этого слова художники работали, прославляли Бога своим искусством (Исх. 36, 1-2).

Иконы служат нагляднейшим выражением единства Церкви земной и небесной, а следовательно и удовлетворением возвышеннейщих чувств сердца человеческого.

В Св, Писании много говорится об изображениях: одни из них отрицаются как ложные, другие повелевается считать святыней. Поэтому прежде всего необходимо" отличать священное от неосвященного и нечистое от чистого" (Лев. 10,10).

Лажные изображения - это кумиры, идолы - творения рук человеческих, которых язычники почитали, прибегали к ним за помощью, умилостивляли жертвами, воздавали им божеские почести. Они не знали единого, истинного Бога, и, поклоняясь идолам - Тельцу, Малаху, Ваалу, Астарте, - поклонялись пустоте, ибо в истуканах не было и не могло быть души: "вемы, яко идол ничтоже есть в мире" (I Кор. 8,4).

Желая защитить свой народ от идолопоклонства, Бог дал ему через Моисея строгую заповедь, запрещающую творить кумиры (Втор. 5, 8-9).

Если ложные изображения были мерзостью пред Богам, то истинные, священные несли на себе Его силу, благодать и творили чудеса: так, перед кивотом расступились воды Иордана (Нав. 3, 14-16); когда ковчег Божий был поставлен филистимлянами в храме Дагона, этот идол был низвергнут, а сами филистимляне наказаны болезнью (I цар. 5, 1-6); Оза умер, дотронувшись до Ковчега (2 Цар. 6, 6-7); старейшины Израиля брали ковчег с собой на войну, говоря: "Он пойдет среди нас и спасет нас от руки врагов наших" (I Цар. 4, 3). Ковчег Божий был местом особого Его присутствия: здесь Господь принимал молитвы израильтян и отсюда возвещал Свою волю; он был подножием ног Божиих (I Цар. 28,2). Поэтому иудеи поклонялись ковчегу, кадили, зажигали светильники и лампады, воздавая через него почести Самому Богу (Числ. 10, 35-36),

Святыня ветхозаветного храма не была отвергнута и Спасителем, Который назвал его "домом молитвы" (Мф. 21, 13); туда же ходили для поклонения и молитвы св. Апостолы (Лк.24, 52-53).

"Мы, будучи родом Божиим, не должны думать, что Божество подобно золоту, или серебру, или камню, получившему образ

от искусства и вымысла человеческого" (Деян. 17, 29). Но,

беря пример с язычников, христиане стали преклоняться перед

своими храмами, считая их святыней; они стали украшать их изделиями из золота, серебра и камня и стали преклоняться перед этими изделиями рук человеческих" ("Братский вестник", 1963, № 4, с. 60-61.).

"Богом не являются те изображения, которые созданы человеческим искусством" ("Братский вестник," 1963, № 2, с. 41.). Баптисты называют это идолопоклонством, считая, что почитание икон и поклонение идолам - одно и то же. Мы знаем, что всякое идолопоклонство противно Богу, но разве можно приравнивать к нему почитание икон? Поклоняясь иконе,мы доклоняемся первообразу,изображенному на ней. Иконы не заменяют собою Бога, а напоминают, говорят нам о Нем. Разве не почитают баптисты книгу Св. Писания? Сама по себе книга - тоже изделие рук человеческих, но ведь они не бросят ее среди нечистых предметов, а выберут для нее почетное место, оказывая при этом честь не бумаге, и типографской краске, а слову Божию. Так и в иконе мы чтим не доски и краску, а душою Самого Бога, на ней изображенного (Диак. Иоанн Смолин. Миссионерский щит веры, СПб., 1904, с. 210.).

Св. Иоанн Дамаскин говорит: "Кто первый сделал изображение? Сам Бог - Первый родил Единородного Сына и Слово Свое, живле Свое изображение". Если бы этого не было, то тогда, естественно, Бога невидимого изобразить невозможно. Но когда увидишь, что бестелесный соделался для тебя человеком, то уже можешь изобразить Его в человеческом виде. Когда Тот, Который по превосходству естества Своего не имеет веры, ни количестве, ни величины принял образ раба, вместе с этим принял и меру и количество и облекся свойствами тела, то изображай на иконе и представляй для созерцания Того, Который восхотел быть видимым, изображай неизреченное Его снисхождение, рождение от Девы, крещение во Иордане, преображение на Фаворе, страдания, освобождающие нас от греха и его следствий, спасительное погребение, вознесение на небо,-все изображай и словом, и красками, и в книгах, и на иконах (Фил. 2, 6-11).

Позволительно спросить отрицателей св. икон: "Достоин ли поклонения во Христе образ раба, вид человека, воспринятый Им для нашего спасения, или достоин в Нем для поклонения только образ Божий, Его Божественное естество? Если достопоклоняем и вид человека - Христа, то не иначе может быть Ему поклонение не только духом, но и на священном изображении Его пречистому Лику".

Богочеловек явился нам и жил с нами, следовательно, Он Сам явил нам возможность изображать Его в том виде, в каком Он явился людям.

Господь на вопрос ал. Филиппа: "Покажи нам Отца..." -сказал: "Толико время с вами есмь, и не познал еси Мене, Филиппе? Видевый Мене, виде Отца; и како ты глаголеши, покажи нам Отца? Не веруеши ли, яко Аз во Отце, и Отец во Мне есть" (Иоан, 14, 9-10). Господь Сам явил нам образ Невидимого Отца. Об этом и сами баптисты говорят, что Христос - это видимая фотография невидимого Бога ("Братский вестния", 1963, № 2,с. 43.).

Мы чествуем иконы лобызанием и почитательным поклонением (по гречески дулиа, а не латриа - истинное поклонение).