448
Месяц декабрь
Память 14 000 мучеников-
младенцев, от Ирода в Вифлееме
избиенных. Когда Господь Иисус
Христос родился в Вифлееме, в Иеру-
салим пришли из далекой восточной
страны мудрецы-волхвы. Воссияв-
шая на небе звезда возвестила им о
рождении Царя Иудейского, Спасите-
ля мира, Которому они пожелали
поклониться.
Звезда, воссиявшая им на Восто-
ке, шла перед ними и остановилась
над местом, где был Младенец (Мф.
2, 9).
Поклонившись новорожденному
Царю, волхвы принесли ему свои
дары: золото ? как Царю, ладан ?
как Богу и смирну ? как Истинному
Человеку, Которому надлежало прой-
ти через врата смерти.
По повелению Иудейского царя
Ирода волхвы должны были из Виф-
леема возвратиться в Иерусалим и
сказать ему, где находится Младенец.
Но, получив во сне откровение не
возвращаться к Ироду, они иным
путем отошли в свою страну (Мф.
2, 12).
Обманутый волхвами, Ирод при-
шел в ярость и повелел убить в
Вифлееме и его окрестностях всех
младенцев мужского пола в возрасте
до двух лет, по времени, которое он
выведал у волхвов (Мф. 2,16).
Исполняя этот жестокий приказ,
воины врывались в дома жителей
Вифлеема и его предместий, отнима-
ли у матерей младенцев и предавали
их смерти. Четырнадцать тысяч уби-
енных младенцев стали первыми
мучениками за Христа. Плач несча-
стных женщин был так велик, что,
казалось, его слышали в городе
Раме.
Неутолимая скорбь всех матерей
описана святым Евангелистом Мат-
феем в образе Рахили, супруги патри-
арха Иакова: «Глас в Раме слышен,
плач и рыдание, и вопль великий;
Рахиль плачет о детях своих и не
хочет утешиться, ибо их нет»
(2, 18).
Безумный Ирод хотел убить пре-
следуемого Младенца в числе этих
14 000 невинных страдальцев, но свя-
той Иосиф Обручник, получив через,
Ангела во сне откровение бежать в
Египет с Богомладенцем и Его Ма-
терью, в ту же ночь исполнил повеле-
ние Божие.
Тогда гнев Ирода обрушился на
всех окружающих: он не позволил
совершить достойное погребение
скончавшегося старца, Симеона Бо-
гоприимца, а также приказал умер-
твить первосвященника Захарию
(Мф. 23, 35) за то, что тот не указал,
где скрывается его сын ? святой
Иоанн, Предтеча Господень. Были
убиты 70 членов Синедриона, перво-
священники и книжники иудейские,
от которых Ирод узнал, где должно,
по Писанию, родиться Христу.
За свои великие злодеяния Ирод
не избежал наказания Божия. Тело
его покрылось ранами, в которых
кишели черви, рядом с ним не было
ни одного человека, который бы со-
чувствовал его страданиям. Но и на
смертном одре Ирод продолжал; умно-
жать зло: приказал убить своих брата,
сестру и ее мужа, наконец, предал
смерти свою жену Мариамну и трех
сыновей, видя во всех соперников
своей власти.
Память избиенных в Вифлееме
младенцев Церковь начала совер-
шать во II веке.
Преподобный Андрей Критский
(1'712; память 4 июля) написал
песнопения на день избиения
младенцев.
Преподобный Маркелл, игумен
обители «Неусыпающих», жил в V
веке, в городе Апамея (Сирия). Он
происходил из богатой и уважаемой
христианской семьи. Он рано лишил-
ся родителей и направился в Анти-
охию для получения образования.
Благочестивый юноша легко усвоил
светские науки, но душа его жаждала
высшей, духовной мудрости. Святой
Маркелл раздал свое имение бедным
и поселился в Ефесе, где вступил
на путь подвижничества под ру-
ководством опытного старца Про-
мота.
Ночи преподобный Маркелл про-
водил в молитве, а днем занимался
переписыванием книг. Деньги, выру-
ченные от продажи книг, святой
раздавал нищим, оставляя себе толь-
ко на пропитание. Услышав, что в
Византии живет некий прославлен-