352
Месяц май
ратор не оставил столицей империи
древний Рим, бывший центром язы-
ческого государства, а перенес свою
столицу на восток, в город Византию,
которая и была переименована в
Константинополь. Константин был
глубоко убежден, что только христи-
анская религия может объединить
огромную разнородную Римскую им-
перию. Он всячески поддерживал
Церковь, возвращал из ссылки испо-
ведников-христиан, строил храмы,
заботился о духовенстве. Глубоко по-
читая Крест Господень, император
желал найти и самый Животворящий
Крест, на котором был распят Господь
наш Иисус Христос. Для этой цели он
направил в Иерусалим свою мать ?
святую царицу Елену, дав ей большие
полномочия и материальные сред-
ства. Вместе с Иерусалимским Пат-
риархом Макарием святая Елена
приступила к поискам, и Промыслом
Божиим Животворящий Крест был
чудесным образом обретен в 326 го-
ду. (Сведения об обретении Креста
Господня помещены в праздник Воз-
движения 14 сентября.) Находясь в
Палестине, святая царица многое
совершила в пользу Церкви. Она
приказала освободить все места, свя-
занные с земной жизнью Господа и
Его Пречистой Матери, от всяких
следов язычества, повелела воздвиг-
нуть в этих памятных местах христи-
анские церкви. Над пещерой Гроба
Господня сам император Константин
повелел соорудить великолепный
храм в честь Воскресения Христова.
Святая Елена отдала Животворящий
Крест на хранение Патриарху, часть
же Креста взяла с собой для вручения
императору. Раздав в Иерусалиме
щедрую милостыню и устроив трапе-
зы для бедных, во время которых
сама прислуживала, святая царица
Елена возвратилась в Константино-
поль, где вскоре скончалась в
327 году.
За свои великие заслуги перед
Церковью и труды по обретению
Животворящего Креста царица Еле-
на именуется равноапостольной.
Мирное существование христиан-
ской Церкви было нарушено возник-
шими внутренними нестроениями и
раздорами от появившихся ересей.
Еще в начале деятельности импера-
тора Константина на западе возник-
ла ересь донатистов и новациан,
306 году был провозглашен войсками
императором Галлии и Британии.
Первым делом нового императора
было провозглашение в подвластных
ему странах свободы исповедания
христианской веры. Фанатик языче-
ства Максимиан Галерий на востоке
и жестокий тиран Максентий на
западе ненавидели императора Кон-
стантина и злоумышляли его низло-
жить и убить, но Константин предуп-
редил их и в ряде войн с помощью
Божией разбил всех своих противни-
ков. Он молил Бога дать ему знаме-
ние, которое воодушевило бы его
войско храбро сражаться, и Господь
явил ему на небе сияющее знамение
Креста с надписью «Сим побеждай».
Сделавшись полновластным правите-
лем западной части Римской импе-
рии, Константин издал в 313 году
Миланский эдикт о веротерпимости,
а в 323 году, когда воцарился как
единственный император над всей
Римской империей, распространил
действие Миланского эдикта и на всю
восточную часть империи.
После трехсот лет гонений христи-
ане впервые получили возможность
открыто исповедовать свою веру во
Христа.
Отказавшись от язычества, импе-